волосами и в очках с круглыми прозрачными линзами стоял за прилавком, держа руки в карманах красного шёлкового жилета, надетого поверх белой рубашки. Судя по всему, это был хозяин мастерской.
– Я хотел бы купить у вас большой круглый стол, – обратился Дэмид к мужчине.
– Вам уже что-нибудь приглянулось, молодой человек? – спросил хозяин. – У нас тут очень богатый выбор.
– Не поспоришь. Все эти образцы несомненно очень качественные, но понимаете, мне хотелось бы что-нибудь такое особое. Скажем, за этим столом должны будут принимать очень важные решения.
– Ах, вот как! – с лёгким восторгом продолжил мужчина. – Знаете, у меня есть кое-что на примете, но согласитесь, дорогой друг, что к такому столу необходимы и не менее особые стулья.
– Пожалуй, вы правы.
– Именно! Пройдёмте в соседнюю комнату. Я покажу вам экземпляр.
В следующую секунду Дэмид скрылся из виду вместе с хозяином мастерской, а Тимос принялся их ожидать. В тишине ему показалось, что где-то неподалёку слышится едва уловимый стук. Не спеша пройдясь среди мебели, Тим обнаружил, что звук этот доносится из большого деревянного шкафа, стоящего вплотную к стене. Вблизи стало заметно, как дверцы этой подозрительной мебели едва подрагивают так, как будто кто-то не особо настойчиво пытается открыть их с той стороны. Тимос медленно поднёс руку к шкафу и, взявшись за ручку, потянул за неё, стук мгновенно прекратился и в ту же секунду из шкафа, шумно хлопая крыльями, вылетела большая белая птица. Тимос не на шутку перепугался и резко отпрыгнул назад. Птица же сделала небольшой круг в воздухе и вылетела в открытое окно.
– Вот же чёрт! – нервно выдал Тимос.
В этот момент в зал вернулся Дэмид, а за ним показался и хозяин мастерской.
– Значит, вы определились с выбором, мой друг?!
– Это именно то, чего я хотел, – ответил Дэмид и вынул из кармана немного мятых купюр. – Но какова цена?!
– Десять нарушителей, – гордо и даже как-то по-театральному произнёс хозяин мастерской.
– Десять, простите чего?
– Видите ли, дорогой друг, ваши деньги совершенно не имеют ценности в пределах академии, ибо только конкретные действия значимы в наших кругах. Но я вижу, как вам приглянулся этот стол, и поэтому готов пойти на уступки. Я одолжу его вам, а заодно и те шесть прекрасных стульев, которые вы выбрали.
– Простите, – вступил в разговор Тимос, – но мы здесь впервые и не хотим влезать в долги. Тем более что мы не имеем представления о том, как можно заработать местную валюту.
– Ох, не переживайте, так или иначе вы скоро узнаете об этом. В любом случае я всегда могу забрать имущество обратно.
Продавец достал из-под прилавка лист бумаги и вновь обратился к Дэмиду:
– Попрошу вас, молодой человек, поставьте свою подпись на этом бланке, и завтра к вечеру прекрасная мебель будет красоваться на вашей великолепной мансарде.
Дэмид не раздумывая выполнил указания и, попутно выслушав поздравления от хозяина мастерской,