могу столько ждать. В чём проблема? Ты плохо играешь свою роль?
– Вовсе нет, – Илье не улыбалось, если шеф так о нём подумает. – Я делаю всё в точности, как вы, шеф, приказали. Но он всё ещё сомневается…
– Так сделай так, чтобы не сомневался.
– Я даже не знаю, что ещё можно сделать, – признался Илья. – Он всё время вспоминает о своей семье, родственниках, и это его сильно тормозит. Он боится навредить им.
– Слишком совестливый, – снисходительно сказал Марк. – В таком случае надо сыграть на его чувстве вины.
– По-моему, это чувство у него развито необычайно сильно!
– Вот и прекрасно, – улыбнулся Марк. – А чтобы оно ещё сильнее обострилось, нужна психотравмирующая ситуация, в которой он был бы замешан. Парень будет искать утешения, вот ты и подвернёшься кстати. Ты же теперь его лучший друг.
– Похоже на то, – согласился Илья.
– Ну, а раз ты – лучший друг, значит, вхож в его личное пространство. Устрой вечеринку, найди повод. Главное – чтобы он ничего не помнил после. Думаю, ты знаешь, как это сделать. В изменённом состоянии сознания человек способен на всё.
Илья чувствовал, что ему предлагают ввязаться в очень грязное дело. До сих пор его услугами пользовались исключительно в целях просвещения и снабжения информацией. И та перспектива, которая явно вырисовывалась со слов Марка, его смущала.
– Вы предлагаете мне избавиться от человека? – оказывается, это было страшно произнести вслух. Но Марк в своей привычной манере холодного равнодушия тут же поправил его.
– Тебе? Нет, ни в коем случае. Твоё дело – организовать «праздник» и быть неотлучно при нашем парне. До определённого момента, – видя, что Илья сомневается, Марк предложил ему в таком случае выйти из игры.
– Нет-нет, я согласен! – поспешил заверить Илья. Он хорошо знал, что из игры, начатой его шефом, никто не выходит добровольно.
– Значит, договорились, – заключил Марк. – О дате я тебе сообщу позже. Ступай.
Когда Илья покинул кабинет, Марк взял в руки письмо и развернул. Это было приглашение на торжественное мероприятие по случаю открытия нового гостиничного комплекса. Его ждали в числе гостей. Внизу страницы подпись: «С уважением, Андрей и Дарья Вороновы». Марк распечатал новую пачку сигарет и закурил. Запрокинув голову, он медленно выпускал дым вверх. Так, значит, они ждут его на этом празднике жизни. Что ж, он доставит им это удовольствие. Заодно любопытно будет понаблюдать за ней в этом новом статусе. Счастлива ли она в браке? Помнит ли всё ещё о нём? Марк внезапно рассмеялся. Если и помнит, то как о самом неприятном эпизоде своей жизни. Глупышка!.. Она думает, что всё уже кончено. Нет, у него для них припасено ещё много сюрпризов и подарков.
* * *
Андрей вернулся с работы непривычно рано. И даже несмотря на то, что это была суббота, Марина всё равно удивилась его возвращению. Она была в гостиной одна, когда он вошёл, и сразу поднялась ему навстречу.
– Сынок! – они расцеловались. Андрей был возбуждён и всем своим видом выказывал нетерпение. Но ей крайне важно было поговорить с ним.
– Ты