в этом году заметно задержалась в Ремесляндии… – донеслось со стороны прилавка, где продавали теплые вещи.
– Говорят в Снеголандии сильные ветра в этом году… – послышалось в ответ.
– Девочкааа… – донесся голос где-то из толпы, – девочкааа… – опять донеслось, но уже более близко.
Маруся обернулась и увидела суслика, который бежал среди людей, что-то роняя и поднимая. Почти догнав ее, он опять уронил что-то на землю. Маруся разглядела маленькую сумку, из которой вывалились несколько орешков, маленькая шерстяная шапочка с варежками и та самая фотография. Он торопливо поднял сумку, собрав все вещи обратно.
– Я с тобой! – Суслик встал рядом с Марусей и поднял голову, а на его мордочке появилась белоснежная улыбка.
Маруся посмотрела на странного маленького зверька, который тоже, как и она, так хотел попасть в Долину Мудрецов, и подумала, что не будет ничего плохого, если он отправится туда вместе с ними.
– Так и быть, суслик, но посмотрим, что на это скажут мои друзья. – Она пожала плечами и двинулась дальше вглубь ярмарки.
Глаза суслика засияли, и он побежал за ней следом, пытаясь не растерять по дороге свои вещи.
Глава 8
Ярмарка
– Дам вам пять монет за эти часы! – Максимус держал в руке старинные карманные часы на цепочке, увлеченно рассматривая большие и немного диковинные цифры, нарисованные на них.
– Они ваши, молодой человек! – Продавец в длинном сюртуке с меховым воротником ловко опустил монеты в карман и, с задумчивым взглядом проведя рукой по своей бороде, добавил: – В подарок я дам вам компас, он вам пригодится там, куда вы направляетесь…
– Откуда вы знаете, куда мы идем? – не скрывая удивления, спросил Петр.
– Я продаю старинные вещи на этой ярмарке уже больше пятьдесят лет и, поверьте мне, встретил немало путников, направляющихся в Долину Мудрецов. – Продавец загадочно прищурился. – Когда день начнет уступать место ночи, этот компас поможет добраться вам до дома Римуса. Дом стоит на высокой горе на пути в Снеголандию. Там вы сможете вкусно поужинать и отдохнуть.
– Благодарим за помощь! – Максимус взял компас у продавца и стал рассматривать их новые приобретения.
Тем временем Маруся уже успела отыскать своих друзей. Ярмарка была хоть и многолюдной, но совсем небольшой.
Друзья обернулись, услышав голос Маруси.
– Маруся, а мы тебя потеряли!
– У меня для вас сюрприз.
– Наверное, этот? – Максимус вынул из ее волос пшеничный колосок, оставшийся после стога сена.
– Этот. – И сделала шаг в сторону.
Из-за ее ботинок выглянула маленькая мохнатая мордочка, смущенно улыбнулась и помахала лапкой.
– Добрый день! – Суслик помахал друзьям второй лапкой и улыбнулся еще шире.
– Это суслик, – решила помочь ему Маруся, – он хочет пойти