секции и заварим двери.
– Не вижу проблем. Выполним, командир.
Тим зловеще ухмыльнулся.
– Без страха, быстро и эффективно. Победа, а не смерть.
– Последнее знакомо, где-то слышала, – Фариса вскинула бровь. – Не девиз ВКС случайно?
– Он самый, только измененный, но суть верна, – Тим посмотрел на Орфея и Велену. – Готовьте боевой состав отрядов, офицеры, выдвигаемся через три часа.
В приготовлениях время пролетело незаметно. Орфей оглядел набившихся в «Клещ» наемников. Лиу снова занял пилотское кресло в десантном боте. Выделялся темно-зеленой линией шлем Арми. Рейчел тоже была здесь, устраивала поудобнее ноги. В крышу упирался ствол гаусса Дитера. Остальной десант – Велена, Флин, Рав и Егор – находились в «Стинге». Кофр с дроном на магнитных креплениях покоился в ногах у наемников, на крышке виднелась матовая надпись корпорации-производителя «Глобоинф».
Ускорение навалилось на тела перегрузкой, вдавив боевые скафандры с наемниками внутри в ложементы.
– Реально тащусь от прогресса, каждый раз. Сидел бы сейчас на деревьях, жрал фрукты. Кто мне скажет, зачем мы эволюционировали и полезли в космос? – на выдохах проговорил Дитер.
– А затем, чтобы ты окочурился где-нибудь возле Сатурна, – выдохнул Орфей.
– Вообще поразительно, – вклинилась Арми, – Как Дитер выжил после аборта. Досадная ошибка научного прогресса.
Наемники стравливали напряжение перед боем жестокими шутками. Орфей почувствовал, что перегрузка отпустила. Через несколько минут десантные боты войдут в разреженную атмосферу Марса, более чем на 95% состоящую из углекислого газа. А там короткая встряска посадки и вперед.
Десантные боты сели на грунт Марса почти вплотную у купола. Технические шлюзы оказались достаточно широкими, чтобы пролезть в них в боевых скафандрах. Оказавшись внутри, семь наемников одной группой двинулись по заваленным хламом переходам и залам купола. Лиу остался в «Клеще» и наблюдал внешнюю обстановку, наготове перехватить управление дроном, если понадобится.
Дрон бесшумно летел над головами наемников, маскировочной системой меняя цвет и периодически ныряя за углы и в извилистые переходы перед отрядом.
– Готовность, – послышался голос Тима, вполне отчетливо, – впереди четыре цели. У одного игломет.
Орфей вскинул руку в перчатке и сжал в кулак, отряд остановился. Велена отошла в сторону в поисках выгодной позиции для стрельбы.
Уже через две секунды после продвижения вперед яркая вспышка поглотила четырех человек. Шлемы наемников мгновенно затемнились, оберегая глаза от ослепления. Из догорающих обломков выходили затянутые в боевые скафандры без знаков отличия фигуры. Один из них выстрелил в еще подающего признаки жизни отползающего раненого человека. Всего их было шестеро.
– Бойцы, мы не хотим стрелять! – раздался возглас одного из них, увидевшего замершую группу во главе с Орфеем. Говоривший открыл забрало шлема и в мирном жесте взмахнул рукой.
– Тим.