схватке ты бы засохла вместе с этими стеблями, а Уилкинс задохнулся бы в пузыре. И кто из вас победил? Никто. – Морэн говорил совершенно спокойно. – Потому тут ничья. Причем вы оба не победили, а проиграли. Но дуэль была увлекательной, если вас это утешит.
Бред какой-то… Надо перечитать правила. Отчего-то я уверена, что если судить нашу дуэль по всем нормам, то я одержала победу.
– Эрна, это было круто! – восхищенно выдохнул Ричард, подошедший поближе. Он чуть прихрамывал на левую ногу, но выглядел довольным. – Я давненько не испытывал такого наслаждения от дуэли.
И протянул мне руку. Так, будто посчитал меня равным или даже более сильным противником.
– Я был неправ. С тобой надо биться в полной силу! – белозубо заявил он.
И… Это меня подкупило. Я протянула руку в ответ и позволила себе улыбку. Дуэль и правда была интересной, и Ричард оказался не таким простым, как показалось на первый взгляд.
Если бы я заранее знала, к чему это приведет, то не отвечала бы на рукопожатие. Во-первых, Ричард чуть потянул меня за руку, заключил в объятия и закружил, непонятно чему радуясь. А когда отпустил, произошло «во-вторых»: я заметила, что за всем этим наблюдал непонятно откуда взявшийся ректор.
Лицо Дарена изменилось лишь на одно мгновение – он позволил себе выказать крайнюю степень недовольства, прежде чем вновь надел холодную непроницаемую маску.
– И что тут происходит? – Неррс отвернулся от нас и обратился к Морэну: – Почему мне приходят вестники о том, что тут используются чары третьего уровня?
Да уж! Лучше бы к тебе так стремительно вестник пришел, когда Шварц напала на меня возле столовой несколько недель назад. Так нет же…
Или ловушки – артефакторы называли их именно так – установили лишь недавно?
Ответа на этот неозвученный вопрос я не получила.
– Тут происходит дуэль, господин ректор, – делано учтиво и вместе с тем насмешливо ответил Морэн. – А поскольку речь идет о втором курсе, я позволил им использовать чары до третьего уровня включительно. Разумеется, контролируя безопасность.
– А это что? – Дарен подбородком кивнул на заполненные и внезапно притихшие трибуны.
– Понятия не имею, – ничуть не смущаясь, ответил Морэн.
– Студенты не пострадали? – Дарен вновь повернулся ко мне. Оглядел с ног до макушки, заставляя чуть покрыться румянцем.
Хорошо я, наверное, сейчас выгляжу: вся измазанная в грязи, со всклокоченными волосами, растрепавшимися от прыжков. Так, как всегда выглядит боевой маг на занятиях, но никак не как симпатичная девушка, следящая за своей внешностью.
– Нет. Повторюсь, я уделил внимание безопасности, – все так же сдержанно произнес Морэн. – Никакого риска во время боя.
Никакого? А что, если Морэн дал подсказку Ричарду лишь для того, чтобы тот не пострадал? И то же самое со мной – если бы я заледенела на сутки, вряд ли Дарен это оценил бы. Причем даже в качестве ректора.
– Хорошо. – Дарен Неррс кивнул и вновь использовал артефакт, пропадая из поля зрения.
– Вы можете быть свободны