как бы предупреждали окружающих: «Я не в лучшем настроении», – но лицо его оставалось непроницаемым. Он постучал в двери комнаты принца и услышал разрешение войти. Александр сидел в кресле перед камином, в котором только разгорелись поленья. Плотные темно-бирюзовые шторы не пропускали в его покои ни одного солнечного луча.
– Чего вы желаете? – Каспар впился взглядом в принца.
– В каком смысле?
– Чего вы хотите прямо сейчас, но боитесь сделать?
На фоне большого кресла с высокой спинкой Александр терялся, и с болезненным теплом Каспар вновь увидел, насколько хрупок его хозяин. Тонкие пальцы, лежащие на подлокотнике, худые скрещенные ноги в свободных брюках, чуть впалая грудь в складках белой рубашки. Каспар не мог понять, отчего принц так немощен: его родители и сестра были среднего, обычного телосложения. Но Александра сделала другим то ли жизнь, то ли болезнь. Каспар порой задумывался о том, что она не обошла стороной и принца, проявившись в таком непрочном теле.
К Александру не подходило определение «кожа да кости», и все же было в нем нечто пугающее, вызывающее жалость и в то же время восхищение. Стыдливо Каспар подумал, что шарм Александра в его слабости, беспомощности, в плавных движениях и усталом измученном взгляде фиолетовых глаз, на которые слишком уж часто для его возраста наворачивались слезы. Но за, казалось, пустой оболочкой Каспар видел самую прекрасную и добрую душу, которую мог только мечтать встретить. Но если с его телом так жестоко обошлась природа, то с чувствительной душой – близкие люди.
И вот сейчас Каспар заметил огонек в глазах принца, и уголки рта, дрогнувшие в нерожденной улыбке.
– Я хочу… прогуляться по Лондону. Мне не хватает одного сада.
Каспар не побоялся нежно ему улыбнуться.
– Тогда что же вы сидите? – Он подошел к шкафу и стянул с бархатной вешалки тонкое пальто принца. – На улице прохладно, так что придется надеть это.
– Ты шутишь? – Александр привстал, боясь отдаться напрасным надеждам.
– Нет. Мы пойдем гулять прямо сейчас.
– Тебя накажут.
– Это не имеет значения. Если спросят, почему вы пошли со мной, то скажите, что я вас заставил.
– Я никогда так не отвечу!
– Тогда проявите фантазию. Времени у нас немного, поэтому стоит поторопиться.
Принц неуверенно принял пальто. Светлые брови сошлись на переносице в выражении сочувствия.
– Почему ты делаешь это?
– Прогулка без разрешения – это лишь начало. Я не могу заставить королеву относиться к вам иначе, но вы можете доказать ей, что она не права. Я хочу научить вас тому, чему нужно было научить давно. Жить так, как вы хотите.
– Это начало может стать концом для тебя. Она может не просто наказать тебя, но и уволить.
Каспар покачал головой, улыбаясь нежно, но отважно.
– Это не самое страшное, что случалось со мной в жизни.
10
Угроза
«Лондонский глаз»[5] стал первым