хохотнул Крис. – Кто не слышал о знаменитых кошмарах господина Говарда?
– Я говорю о другом… – Фиц нетерпеливо мотнул головой. Его конопатое лицо стало серьезным. – Чародеи потихоньку возвращаются в Ажур, а в Снопалаццо их вообще немерено. Конечно, это все ерунда, мой отец говорит, что среди них нет сильных сонных магов, так, пара достойных середнячков. В основном – мелкая шушера. Но! Кайлиха же вернули и, подумай только, приблизили к Властителям… Почти признали за равного… И твоя мать, кстати, выказывает ему особое благоволение. Ходят слухи, – тут рыжий понизил голос, – что Снореальность распадается… И поэтому понадобилась древняя, созидающая магия.
Судя по хмурому виду Криса, он тоже об этом слышал.
– Пару лет назад мать проводила обряд: разложила особые вещие карты, – медленно сказал он. – Я не знаю подробностей, но что-то она там увидела… После этого и началось: в Снопалаццо вернули Кайлиха, а затем подтянулись все эти захолустные чародеи из лесов и деревень… Но если по-настоящему искать секреты древней магии, то лишь здесь… – И, словно противореча собственным словам, Крис смерил Дом недовольным взглядом.
– Вот именно! – мгновенно возликовал рыжий. – Подумать только, появление знаменитого Дома произошло на вашей вилле, на «Сфумато»! Говорят, невиданное было зрелище, когда роскошная вилла вдруг трансформировалась в это… – Рыжий небрежно махнул в сторону крыльца.
Крис тоже поморщился, одна лишь Фини неодобрительно покачала головой, – по ее мнению, странно было так отзываться о Доме, на чей день рождения ты приехал.
– Главное, Сонный Дом объявился и готов назвать хозяина, – продолжил рыжий. – Нет никаких сомнений, что это и есть тот самый знаменитый дом госпожи Фантагрюэль, последний из пяти. А значит, в нем тоже создавали часть ОбщеСна… Великий Морфей, я бы все отдал за возможность поработать в его мастерской!
– Сначала стань Хозяином Сонного Дома, Фиц, – процедил Крис. – Только один достоин его выбора.
Крис приосанился, и у Фини не осталось сомнений, что этот выскочка именно себя считает таковым.
– Скоро узнаем! Только жаль, что люди забудут про этого счастливчика на целый год… Все вокруг уверены: раз Дом появился на месте вашей виллы, то у тебя все шансы! Ты ведь расскажешь мне, своему старому другу? Мне ведь не придется ждать, как другим, когда ослабнет защита Дома и мы, зрители, вспомним о тебе?.. – Рыжий заговорщицки подмигнул. Похоже, и он не сомневался, что выберут Криса.
– Да, все может быть, – задумчиво произнес Крис и вновь обвел Дом надменным взглядом. – Но признаюсь, этот… коттедж не идет ни в какое сравнение с нашим Арт-Хаусом.
– О да, как же этому выскочке Арту повезло – заполучить первый дом! – вдруг выдал рыжий на одном дыхании. – Ну а теперь, когда к Арт-Хаусу присоединились еще три дома, а вскоре, надеюсь, прилепится и этот последний Сонный Дом Старых Властителей, наша обитель станет самой мощной мастерской! И кто же тогда пойдет против нас, неужто Кайлих? Мы будем монополистами,