Гиперион. Падение Гипериона. Дэн Симмонс

вместе со всеми? – спросила Ламия Брон.

      – Нет. – Беттик улыбнулся. – У нас на Гиперионе свои дела и свои пути.

      Незаметно для себя они выбрались на скругленный гребень. Стоящий у ветхой пристани «Бенарес» казался отсюда совсем маленьким; река Хулай убегала на юго-запад и скрывалась в голубой дымке. Выше города она резко сворачивала на запад и, постепенно сужаясь, через какой-то десяток километров упиралась в непроходимые Нижние Пороги. А с севера и востока к Эджу почти вплотную подступало Травяное море.

      – Боже мой, – выдохнула Ламия Брон.

      Казалось, они взошли на последнюю вершину Мироздания. За разбросанными внизу причалами, верфями и доками кончался Эдж и начиналось море. Трава уходила в бесконечность, отзываясь даже на легкий ветерок мелкой рябью и накатываясь зеленым прибоем на обрывистый берег. Поразительно ровная, без единой морщинки поверхность простиралась к горизонту и казалась неизменной и нескончаемой. И ни малейших признаков горных вершин Уздечки, которая лежала на северо-востоке, примерно в восьми сотнях километров отсюда. Иллюзия, что перед паломниками огромное зеленое море, была почти полной, даже верхушки колеблемых ветром стеблей казались белыми гребешками волн, бегущих к берегу.

      – Как красиво! – воскликнула Ламия, впервые видевшая эту картину.

      – На рассвете и закате еще красивее, – отозвался Консул.

      – Чудесно, – пробормотал Сол Вайнтрауб, поднимая дочку так, чтобы и та могла посмотреть. Девочка задрыгала ножками от удовольствия и принялась сосредоточенно рассматривать свои пальчики.

      – Отлично сохранившаяся экосистема, – одобрительно сказал Хет Мастин. – Мюир был бы доволен.

      – Вот же гадство! – вдруг воскликнул Мартин Силен.

      Все обернулись к нему.

      – Ветровоза-то нет, – пояснил поэт и выругался.

      Его спутники молча оглядели заброшенные причалы и пустынную равнину.

      – Наверное, задержался, – сказал Консул.

      Мартин Силен отрывисто рассмеялся.

      – Или уже укатил. Ведь предполагалось, что мы прибудем сюда вчера вечером.

      Полковник Кассад поднял свой электронный бинокль и внимательно осмотрел горизонт.

      – Нет, вряд ли они ушли бы без нас, – задумчиво проговорил он. – Ведь ветровоз должны были направить сюда сами жрецы Святилища, а они кровно заинтересованы в нашем паломничестве.