девушка на свою ногу и видит, что карабкается по ней малюсенький человечек, такой же, какой она сама была всего пару минут назад. Лезет человечек по ноге и что-то тихонько пищит. Взяла Разумница свой свисточек, что в шкатулочке лежал, и свистнула. Тут же писк человечка стал вполне разборчивым. Человечек кричал: «Дай и мне капельку!»
Удивилась Разумница, но на то она и была умной девушкой, что сразу же сообразила – человечек просит капельку волшебного снадобья, чтобы увеличиться в размерах.
Достала девушка пузырёчек, капнула на ладошку и протянула капельку человечку, который уже предусмотрительно слез на землю. Глотнул человечек снадобья и тут же начал расти. Вскоре вместо маленькой фитюлинки ростом с мышку перед Разумницей уже стоял высокий и статный молодой человек с курчавой бородкой.
– Ох, спасибо тебе, красавица! – с облегчением сказал он. – Как только меня начал доставать своим вниманием царь Холодарь, совсем мне житья не стало! Пытался он меня заставить себе служить, да волшебник на службе – все равно, что птица в клетке. Отказался я пойти к нему в услужение, а он за это меня начал преследовать. В темницу бросил, чтобы я одумался. Но у меня всегда с собой есть пара пузырьков волшебного снадобья. Один пузырёк я в темнице в тайнике припрятал на всякий случай, а из второго глотнул, да второпях уронил. Упал пузырёк и разбился, а мне уже нужно было ноги из темницы уносить. Уйти-то я ушёл, но прежний вид себе вернуть не смог. В маленьком тельце и волшебства маловато. Без волшебного снадобья я свой истинный размер возвратить не мог. Думал вернуться в темницу за вторым пузырьком, да понял, что не достать его будет из тайника. Так и прятался здесь в кустах, перебивался ягодами и капельками росы, боясь, что ненароком меня бродячая кошка съест. Собрался уже отправиться в дорогу к своему дому, там-то у меня разных снадобий навалом. Но в таком виде я долго добирался бы, подвергая себя многочисленным опасностям. Пока решал, что же теперь делать, подвернулся мне счастливый случай в твоём облике. Вижу, маленький гномик катит мой пузырёк, а потом глотает снадобье и превращается в красавицу, и красавица эта прямо в мою сторону идёт! Ну, думаю, повезло! Только бы ненароком не раздавила или не завизжала бы на всю столицу. Девицы-то обычно боятся мелких тварей вроде мышей и лягушек…
– Не смеши меня, чего это мне мышей бояться! – хихикнула Разумница, и тут они вместе с волшебником просто покатились со смеху, сами не зная, что их так развеселило. Отсмеялись, а потом волшебник расспросил Разумницу, кто она, откуда да как в темницу попала.
Разумница рассказала и о родных в неволе, и о том, как загадки царю загадывать отправилась, и как царь её обманул да в темницу заточил.
Рассердился волшебник, которого, как оказалось, звали Армагором, и решил, что довольно уже терпеть выходки Холодаря. Обычно он, Армагор, держится в стороне от власти, живёт сам по себе, занимается магическими исследованиями и оттачивает своё мастерство, а на жизнь зарабатывает, помогая людям обычной бытовой магией.