Галицкого. Но эффект этих походов в глубь дремучих лесов и топких болот был невелик.
Так что Литовское княжество формировалось как типичное буферное образование, причем в него вошли почти все княжества, существовавшие ранее на территории Южной Руси, будущей Украины. В-частности, в момент формирования наиболее опасным противником Литовского княжества, наряду с монголами, был Тевтонский орден– ударная сила европейской христианской цивилизации. Оказался этот орден в Прибалтике с одобрения духовного, а часто и политического главы Европы– римского понтифика. Целью ордена была борьба с язычниками-пруссами, этнически близкими литовцам. Таким образом, Литовское княжество действительно формировалось как буферное: между силами Евразии (монголами) и Европы (крестоносцами).
Изменение геополитического положения этого княжества происходило весьма медленно. Приняв к концу XIV-в. католичество и заключив Кревскую унию с Польским королевством Литовское княжество с ним окончательно объединилось лишь почти через 200 лет: по Люблинской унии 1569-г. Естественно, что столь долгая интеграция двух государств была неслучайна. Польша, например, в середине XV-в. состояла в унии с Венгрией. Но после поражения польско-литовского войска от турок в 1444-г. эта уния распалась.
Очевидно, что кроме наличия общих внешнеполитических интересов объединение Польши и Литвы стало возможно во второй половине XVI-в. потому, что только тогда сложилась социальная сословная структура в Литовском княжестве, существовавшая в Польше уже давно. Например, заключение Люблинской унии активно поддерживала выросшая и усилившаяся шляхта, тогда как литовские магнаты стремились не допустить полного соединения Польши и Литвы. Таким образом, только после 1569-г. буферное Литовское государство интегрировалось в восточный (польский) регион европейской цивилизации. В-то же время происходили глубокие сдвиги в Евразии, обусловленные затуханием монгольского «ритма Евразии». Вся вторая половина XIV-в. сопровождалась ожесточенной внутренней борьбой в Золотой орде (улусе Джучи) и разрушительным столкновением с государством Тимура. Этот завоеватель стремился возродить улус Чагатая в Средней Азии и поставить в зависимость от него улус Джучи. В-результате, уже в первой половине XV-в. от былого могущества Золотой орды, раздробившейся на несколько политических образований, мало что осталось. Эти мелкие ханства во второй половине XV-в. оказываются в зависимости от Османской империи. В-частности, в 1475-г. вассалами этой империи стали ханы возникшего в Крыму татарского ханства. Затем, влияние османов усилилось в других осколках улуса Джучи: в Казанском и Астраханском княжествах.
Таким образом, впервые в истории одна из мировых цивилизаций– мусульманская– начинает контролировать политические процессы в кочевой Евразии. Но решающее воздействие на ее эволюцию оказала Московская Русь. Еще одним претендентом на экспансию в глубины Евразии являлась Речь Посполитая, возникшая после Люблинской унии