место. Вскоре впереди замаячил чей-то особняк.
– Только не говори, Лука, что это и есть новый дом Мадам, – Алиша покачала головой. Дом впечатлял.
– Так и есть, дорогая, новый дом Мадам Делавинь к твоим услугам! – Сцинку схватили под руку.
Нет, Алишу нельзя застать врасплох. Она слышала знакомые шаги и уловила запах духов. Духи, впрочем, стали насыщенней – Мадам Делавинь теперь не скупится на парфюм?
– Мадам, – коротко кивнула Алиша.
– Уважаемая Сцинка, – на тот же манер, впрочем, шутливо полуприсев, ответила Мадам. – Надеюсь, вы заглянете ко мне?
– Как раз к вам направляюсь.
– Устали с дороги?
Сцинка не ответила, мадам Делавинь продолжила щебетать.
– Разве что немного, правда? Вид у вас…
Сцинка посмотрела раздражённо. Мадам проигнорировала.
– Вид у вас уставший, но я знаю, как…
– Для меня найдётся комната?
– Сцинка, – Мадам перешла на шёпот, – я теперь в несколько ином статусе, но, прошу, зайди в дом и… – она оглянулась на проходящих мимо людей. – Уважаемая Сцинка не откажется зайти и выпить вместе с Мадам?
Сцинка вздохнула, едва покачав головой. Руку Мадам она не сбросила, и они так и зашли в особняк. Чопорно, вдвоём, через парадный вход.
Оказавшись внутри, Мадам Делавинь освободилась, развернулась к Сцинке и с воплем бросилась к ней на шею.
– Алиша! Как я рада, что ты пришла! Неужели ты думала, что я когда-нибудь откажу тебе! В моём доме ты всегда желанный гость.
Сцинка, попыталась разомкнуть её руки, но вскоре сдалась, похлопав подругу по затянутой в корсет спине.
– Лавиния, ты меня задушишь.
– Я так рада тебе, что, пожалуй, и задушу, – Мадам Делавинь, наконец, её отпустила. – Какими судьбами, Алиша? Тебя так давно не было, что я уж начала думать о самом худшем.
– С чего бы? – невзначай поинтересовалась Сцинка.
– Времена неспокойные, – пожала плечами Мадам. – Да что мы стоим у входа! – она развернулась. – Девочки! Эй! Живо сюда! Проводите Сцинку в мою комнату, – она опять покосилась на Алишу, – и, знаете что, подготовьте ка ванную!
– Нет, уволь, – Алиша отмахнулась, проходя вглубь дома. – Я уже мылась.
– Это когда же? – вздёрнула брови Мадам.
– Пару дней назад.
– Алиша, у нас теперь сколько хочешь мыла, а ещё – водопровод! – Лавиния не могла сдержать своего ликования. – У нас здесь всё есть – отдельная ванная комната, отдельная прачечная…
– Нет, – перебила Алиша.
Ванная, отдельная, но всё равно одна на всех, в доме Мадам всегда была. Воду, конечно, грели сами. И мылом никто не пользовался. Алиша помнит эту ванную. Две, три бадьи, стоящие рядком. Рядом несколько больших лоханей. И, естественно, скорчившиеся над этими лоханями женщины, вымывающие из себя последствия своей работы.
Алиша должна быть одна, она не хочет видеть никого рядом. Да и…
– И чистого белья нет.
– У меня есть сколько хочешь! Я тебе принесу!
– Ваше мне не подходит.
Бельё