этот раз боги посмеялись надо мной. Я оценил их иронию, – произнёс он громко, чтобы слышали все. – Вы рассчитываете, что озеро у Зелёнозубых скал изменит её?
– Вы слишком придираетесь к бедной девочке, – снисходительно ответила Троули, показывая дриадам, чтобы те вернули меня в строй и восстановили порушенные вторжением важного господина ряды. – В конце концов, жена вам нужна не только для услады.
– Оставим пока в покое мои тайные мотивы, – оборвал её Кайден. – И всё же в прошлые разы они были гораздо привлекательнее.
Кто-то в толпе злорадно захихикал, и смешки стали раздаваться то тут, то там. Обиднее всего, что исходили они не от дриад, не от фейри, славящихся красивой внешностью, а от своих же. Тех, кто сам был не без недостатков.
Чёрт, я вообще не считала себя уродиной! Ну худа, так некоторые только и мечтают о таком теле, обычная в общем девчонка, симпатичная даже, без явных изъянов. Не королева красоты, конечно, но… Терпеть прилюдные издевательства мне надоело. Была, не была! Может, за дерзость меня отправят домой?
– … покажем её арте Леприке, – тем временем донеслись до меня стальные ноты насмешливого голоса жениха.
– И чем я вам так не нравлюсь, уважаемый? – голос предательски дрогнул на последнем слове. Ничего, пусть думают, что от гнева. Я снова сделала шаг вперёд и встала, скрестив руки на груди.
Кайден, задери его медведь, обернулся с таким видом, будто не понимал, кто это там смеет вякать и, не найдя никого другого, посмотрел на меня. Сверху вниз, но без строгости, будто раздумывал, чтобы такое мне ответить, что бы я поняла.
Троули возвела глаза к небу, видимо, прося там терпения, и махнула мне, знаком велела встать на место, но я в любом случае была намерена довести начатое до конца и побороться с судьбой за право жить там, где хочу сама, а не окружающие монстры с привлекательными лицами.
От жениха пахло горькими луговыми травами и, несмотря на внешность, он не показался мне слащавым. Такой тип мужчин-мальчиков я всегда терпеть не могла! Но и этот господин с шарфом на шее доверия не вызывал.
Когда он подошёл ближе я заметила, что шарф скрывает уродливый шрам, багровой нитью пересекающий горло. От Кайдена не укрылось, на что я смотрю, и лишь вызвало кривую ухмылку.
– Многим, – спокойно ответил он. – Тело худое. Лицо не запоминающееся. Впрочем, тебе повезло, возможно, при следующей нашей встрече я не вспомню о такой дерзости.
И рука, затянутая в чёрную перчатку обхватила мой подбородок, повернув голову в сторону:
– Для начала тебе не помешает помыться. – Тонкий длинный нос жениха презрительно сморщился.
– Может, если я вам так не по нраву, отправите меня домой? – тут же нашлась я, помня, что железо надо ковать, пока горячо. Жених от меня не в восторге, значит, шансы растут.
Окружающие посмотрели на меня, как на ребёнка, по неразумению своему сморозившего глупость, не стоившую обсуждения. Лишь в толпе девушек кто-то протяжно вздохнул.
– До