в гору: – Пойдём, Леприка не любит бездельниц и тех, кто вечно опаздывает.
– Кто это? – обгоняя его, спросила я.
– Наставница, ёё приставят следить за твоим обучением, пока не будешь готова, – отрезал Арлен, передавая коней подскочившему мальчишке лет пятнадцати, одетому в синюю униформу.
– К чему готова? Что меня ждёт? Пока не ответите, и с места не сдвинусь, – заявила я и в самом деле остановилась. Двое спутников обернулись и перекинулись друг с другом парой слов на незнакомом языке. Первый, что помладше, взглянул с жалостью.
– Мы могли заставить тебя, так что решай сама. Арт Кайден, говорят, обожает воспитывать строптивиц. А он из тех, кого любят Духи. Не зли его, дева, искренне советую. Иначе в его доме тебе не поздоровится.
И оба посмотрели на меня так, что отбили всякую охоту расспрашивать дальше. Голова шла кругом, и без этого садиста Кайдена. Что ему от меня понадобилось? Вряд ли только тело…
– А как же мой дом? – с нажимом спросила я.
Я застыла посреди дороги и не могла бы сдвинуться с места, даже если бы от этого зависела моя жизнь.
– Забудь о нём, – Арлен пожал плечами, дотрагиваясь до короткого серебряного кинжала на поясе. Только сейчас заметила, что оба преобразились. Тёмно-зелёная одежда, просторная рубашка и зауженные брюки, лесные эльфы?. – Как тебя звали? А, впрочем, неважно. Запомни, теперь ты Дивона. Предсказанная дева.
– Почему я? – Вот это поворот! Подобного подвоха я и ждала. – Меня будут искать. Точно будут!
– Уже нет, – ответил Арлен, сведя брови на переносице. Было видно, что ему надоело со мной возиться. – Мы не твои наставники. Всё узнаешь в свой час. Но кое-что, думаю, надо прояснить немедленно.
И подойдя ко мне так, что захотелось отступить на шаг, он произнёс:
– Никто тебя не ищет. В твоём мире, с тех пор как ты его покинула, прошли десятилетия, сотни лет. Те, кто тебя знал, давно почили. Вернёшься – сама умрёшь, рассыплешься в прах. Ты теперь принадлежишь этому миру. Назад пути нет, Дивона!
Глава 3
1
Я была бы раздавлена и опечалена этим известием, но поступила разумно. Не поверила. Чтобы не злить похитителей, предпочла просто молчать. И плыть по течению, а там, как повезёт. Дальнейшие события прошли мимо моего внимания. Я была поглощена переживаниями и гадала, что же делать, если всё сказанное Арленом ранее окажется правдой.
Мы поднялись в гору и вошли в город пешком, отстояв приличную очередь: у ворот два привратника с гладко выбритыми лицами и в одежде, больше подходящей для почтальонов, тщательно досматривали приезжих. Однако никто не возмущался задержкой и не пытался обманом пролезть вперёд.
В толпе мелькали лица фей, красивые и тонкие. Местные женщины украшали себя драгоценностями, в основном с камнями всех оттенков зелёного и красного. Встречались среди фейри и люди. Зачастую одетые на местный манер в просторные рубашки и зауженные к щиколоткам брюки. Мужчины погоняли носильщиков, мелких носатых человечков, согнувшихся под