этом только вы будете думать, Ажыбай ава? – не согласилась Айчурек. – А почему Толтой не думает о предстоящих жертвах?
– Да, – возмутился Туменбай. – Почему только ты думаешь о людских жертвах, Ажыбай? Мы должны принять бой.
Туменбай был крупного телосложения. Иногда он принимал участие в состязаниях по борьбе. Считал себя богатырем, но по-настоящему никогда не сражался с врагами. С круглого его лица смотрели прищуренные узкие хитрые глаза, наводившие ужас на его собеседников, будто владелец этих глаз заядлый рыночный обманщик. Короткий большой нос закрывали торчащие усы и борода.
Ажыбай был коренастым и подвижным. Акун хан предполагал в старости передать свой трон именно ему. Он был красноречив и умен. Прославился своими шуточками. Прямой нос на его узком лице казался очень большим. Вытянутый вперед подбородок подсказывал, что его владелец властолюбив, горд и целеустремлен.
– Земля слухом полнится, – сказал Ажыбай, – что едет к нам твой жених от Тенгри Семетей.
– Не знаю, – ответила Айчурек, – приедет или не приедет, только Тенгир знает.
– Что он может сделать против целого войска? – сказал Туменбай. – Лучше самим готовиться к бою с жедигерцами.
– Правильно, Туменбай ава, – поддержала его Айчурек. – Самим нужно защищаться от врага.
– А вдруг, – понурил голову Ажыбай, – мы не сможем защитить свои земли. Подумайте о последствиях.
– Сумеем защитить! – прогремел Туменбай.
– Если проиграем бой, – предупредил Ажыбай, – Акун хан станет дворником у Чынкожо.
Ажыбай обратился к Туменбаю.
– Мы с тобой станем скотниками у Толтоя, – он старался впечатлить его. – Это в лучшем случае.
– Что-то вы без боя сдаетесь врагу в своих словах, – сказала Айчурек. – Надо думать о добрых делах и действовать так, чтобы эти дела сбылись.
– Ну хорошо, Айчурек, – согласился Ажыбай и обратился своему товарищу: – Пошли, Туменбай, посмотрим на наше войско.
Оба родственника вышли из дворца с озабоченными хмурыми лицами.
Да, в словах Ажыбая прозвучали худшие итоги войны с жедигерцами. Скорее бы приехал Семетей. А как оценить возможности жедигерцев, как оценить свои возможности? Пусть бы Ажыбай ава и Туменбай ава сравнили войсковые силы с обеих сторон. Надо было сказать об этом, когда они приходили поговорить с ней во дворец. Ладно, еще не поздно. Она позвала актаяка.
– Слушаю вас, ханшайым! – актаяк стал на одно колено.
– Бегом за Ажыбаем авой, – велела она. – Передашь следующее. Пусть сравнит силы войск с обеих сторон. Понятно?
– Понятно, ханшайым!
Актаяк побежал за Ажыбаем. В крайнем случае, если жедигерцы превосходят в силе, то придется ей согласиться стать женой ненавистного Толтоя, чтобы зря не проливалась кровь невинных людей, чтобы Ажыбай ава и Туменбай ава не стали скотниками у Чынкожо…
Айчурек посадила всех девушек сшить шестьдесят белых шатров, чтобы устроить