и создать оружие, социальный трафик необходим как воздух. С его помощью Лес легко способен отличить своё потомство от чужого. А в качестве оружия он и вырастил древесных «роботов» – плантоидов.
– Лес с мозгами! – Мерадзе издал смешок. – Уму непостижимо!
Костя панибратски похлопал Мирона по плечу:
– Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам.
– Идём дальше, Гамлет, – проворчал Мерадзе, демонстрируя знание шедевра Шекспира.
– Кстати, эта «люстра» – хороший пример мастерских лесных технологий по выращиванию любых сложных объектов. Если Лес вырастил «глаз», то сможет вырастить нам и одежду, и всё, что мы попросим.
– Неплохая мысль, – согласился Мерадзе. – Но мы спустились сюда в поисках грибов.
– Дальше не пойдём?
– Мы ещё и часа не ходим.
– Ну, если ты не возражаешь, пошли дальше.
– Давай поищем что-нибудь из еды, кроме грибов. Я никогда в жизни не ел их столько, сколько здесь.
– Привыкай.
– Мяса хочу.
– Молчи про мясо, Макс запретил охотиться.
– Да знаю, – расстроенно отмахнулся лейтенант. – Придётся становиться веганом.
– Не переживай, мы ещё отыщем что-нибудь, заменяющее по вкусу мясо.
– Буду обязан! – обрадовался Мирон.
– А вообще пора начинать есть насекомых. Китайцы жрут тараканов, африканцы гусениц, а ты будешь есть шмелей.
– Тьфу, балбес!
Выбрались на опушку леска, наткнувшись на целую поляну лисичек, каждая – величиной с ладонь человека. Но собирать не стали. Вдохновлённый обещанием ботаника найти ему еду со вкусом мяса Мерадзе потащил его дальше.
За полтора часа блужданий по разным «семейным владениям» они нашли множество трав и кустарников, полезных в обиходе, по мнению Кости, но ни хлебного дерева, ни мясного, ни ещё чего-то съедобного, не считая «банановых» и «грейпфрутовых» плантаций, не обнаружили.
Мерадзе снова расстроился.
Да и Костя приуныл, признавшись, что устал и что лучше обследовать лес на воздушном мотоцикле, а не пешком.
Начали выбираться обратно, отмахав ни много ни мало километров десять. Если бы не Мерадзе, легко ориентирующийся на местности, Костя сам вряд ли смог найти лагерь, о чём он тут же признался лейтенанту, добавив с надеждой:
– Может, и грибов потом наберём?
– Нет уж, – отрезал Мирон, не привыкший откладывать работу на завтра, – раз уж пошли – принесём.
Отыскали уголок «сибирской тайги», сунулись к болотцу в поисках подосиновиков и лисичек, наткнулись… на чудовище, в котором Мерадзе узнал робота Крепости-2.
– «Нетопырь»! Откуда он здесь?! Назад!
К его удивлению, Костя на запаниковал. Приказа он тоже не выполнил. Вытащил пистолет и, азартно заорав: «Вот тебе, гад ползучий!» – открыл стрельбу по созданию Демонов, предназначенному обслуживать их базы.
Ещё большее удивление вызвала у Мирона реакция чудовища, соединявшего в себе черты летучей мыши и технологического