первоклашку и, ухмыляясь, пускал сигаретный дым тому в лицо. Мальчишка кашлял, из глаз текли слезы. Он отчаянно пытался вырваться из сильных рук мучителя, но напрасно.
Вадим, недолго думая, ухватил одноклассника за руку. Тот от неожиданности разжал пальцы. Первоклашка шмякнулся наземь. Размазывая слезы по щекам и шмыгая носом, он непонимающе смотрел на сцепившихся ребят.
– Беги отсюда! – крикнул ему Вадим.
Как только Ваня осознал, что перед ним всего лишь долговязый одногодка, его лицо приняло обычное насмешливое выражение.
– Тебе жить надоело? – он отбросил сигарету.
Вадим молчал, не зная, как поступить… Драка в школе могла перечеркнуть то хорошее, что уже начало складываться, но и оставить безнаказанным увиденное он не мог. Все решилось само собой, когда Ванька со знанием дела, все так же ухмыляясь, ударил Вадима в живот. Дыхание перехватило, черные круги поплыли перед глазами. Вадим согнулся пополам.
Первоклашка, наблюдавший эту сцену из-за угла, опрометью бросился в школу: сообразительный парнишка торопился, только взрослые могли помочь его заступнику.
Ваня отвел руку, намереваясь снова провести свой коронный удар, но неожиданно «хлюпик» выпрямился и нанес ответный в челюсть. На секунду их глаза встретились.
Ваня вдруг понял: парень будет биться до последнего. Ну что ж… Пощады ему не видать!
Учителя появились через несколько минут. Они застали ребят намертво сцепившимися, катающимися в пыли под улюлюканье зрителей, что всегда быстро собираются по такому случаю.
Сидя возле кабинета директора в ожидании своей очереди, Вадим попытался осмыслить все произошедшее. Он по-прежнему был уверен в своей правоте, но оставался вопрос: как на ситуацию посмотрят учителя? В груди возникло щемящее чувство… Ему не хотелось покидать эту школу. Вадим вдруг осознал, что впервые обрел настоящих друзей и за короткий срок пребывания здесь прикипел душой к разношерстным ребятам и к учителям с их странностями. Он крепче прижал лед к щеке, пытаясь скрыть волнение от химички, обрабатывающей его порезы и ссадины.
Ванька вышел из кабинета директора с неизменной ухмылкой. Оторванный рукав и перепачканная одежда его нисколько не смущали.
– Ты понял?! Завтра с утра с родителями, – классная хмурилась. В голосе читалась сдерживаемая гроза.
– Да понял, понял! – не оборачиваясь, бросил Иван.
Победоносный вид наглеца расстроил Вадима. Он передал лед учительнице, вдохнул поглубже и толкнул дверь. В кабинете кроме директора и классной находились еще несколько человек. Старика Вадим раньше не встречал, кроме того, он с удивлением увидел среди присутствующих новую учительницу. Та стояла, отвернувшись к окну, и как будто вовсе не интересовалась происходящим.
– Хотелось бы услышать твою версию, – директор захлопнула папку, устало переложила ее на край стола и воззрилась на ученика.
– Да нечего рассказывать, – сцепив за спиной руки и усиленно разглядывая носки ботинок, проговорил Вадим. – Вот