рано или поздно перед глазами появлялся старый гаражный блок, осевший в рыхлом суглинке на окраине подмосковной Кубинки. Начало девяностых. Очертания грязной кирпичной коробки, ушедшей на метр под землю, конечно не из-за особенностей подмосковных почв, а из-за неправильной кладки опорных стен, выложенных при устройстве скрытого подвала – эта картина появились и сейчас.
Пустовалов зажмурился и, открыв глаза, увидел высокую фигуру Басурова на фоне перелеска. Полковник неуверенно ступал по свежему снегу, на ходу затягивая брючный ремень. Теперь в нем ничего не оставалось от опытного переговорщика.
Пустовалов приглушил радио и перегнулся над торпедой, чтобы открыть полковнику дверь.
Терпкий запах одеколона, смешанного с табаком и морозом, наполнил салон.
– Ты чего фары врубил?
– Из-за кошки.
– Черная?
– Вы говорили, что не верите в приметы.
Хотя разница между ними была всего десять лет, Пустовалов называл полковника на «вы», и в этом был исключительно практический смысл. Пустовалов вообще избегал других смыслов, когда дело касалось работы. На переговорах с Ясином он не хотел привлекать лишнего внимания, и роль помощника Басурова его вполне устраивала.
Полковник кисло улыбнулся.
– Хочешь примету? Я там чуть в люк не провалился.
– Какой люк?
– В лесу. Может, бомбоубежище заброшенное? – Басуров рывком рванул молнию на куртке и скривил лицо, будто у него сильно болел живот. – И еще, на той стороне машина ментовская стоит.
Пустовалов промолчал, но Басуров, очевидно, ждал другой реакции.
– Что скажешь?
Пустовалов покачал головой.
– Я, правда, не разглядывал особо. Может, дэпээсники?
– Нет.
Басуров посмотрел на Пустовалова, прищурился.
– Эх, Саня. Встань ты на правильную дорожку, из тебя вышел бы неплохой военный. Ты хоть служил?
Вместо ответа, Пустовалов подобно пилоту перед взлетом стал включать тумблеры над головой.
– Ну, да, – усмехнулся Басуров, – мелочь, поди, тырил, потом чего покрупнее. Родители что ли алкашами были?
– Я из детдома, – ответил Пустовалов, заводя мотор.
– О чем и речь, – вздохнул полковник. – Только такие и пролезают. Причем с обеих сторон, что интересно.
– А вы с какой стороны лезете?
– Все шутишь, Саша, а я ведь тебя и твоих продажных ментов закрыть могу надолго.
Полковник почесал лоб и глянул на плоский хромированный блок, прикрученный к боковой стойке, на котором Пустовалов щелкал тумблерами.
– А это что?
– Конструкторские доработки.
– Думаешь, я совсем тупой? Я про руку. Покажи.
Пустовалов развернул ладонь. Два резких параллельных шрама пересекали кисть по пальцам и нижней части ладони.
– От чего?
– Ножовочное полотно.
– Ручное? По металлу?
Пустовалов кивнул