мордвы и мещеры на Средней Волге, где их упоминают источники вплоть до XVII в. [59].
Помимо вышеназванных буртасов в период становления Руси, на ее границах жили другие народы. Например, роксоланы предками, которых считаются сарматы Поволжья и Приуралья. Во 2—1 вв. до н.э. роксоланы отвоевали у скифов степи между Доном и Днепром. Как сообщает античный географ Страбон, «роксоланы следуют за своими стадами, выбирая всегда местности с хорошими пастбищами, зимою – в болотах около Меотиды (Азовского моря), а летом и на равнинах. В 1 в. н.э. воинственные роксоланы заняли степи к западу от Днепра. Во время Великого переселения народов в 4—5 вв., часть этих племен откочевала вместе с гуннами. [60].
Другой живший по соседству народ Торки, по свидетельству «Повести временных лет», в 985 г были союзниками князя Владимира Святославича в походе на волжско-камских булгар. Однако нередко торки тревожили своими набегами пограничные земли Южной Руси. В 1060 г. братья Ярославичи – Изяслав, Святослав и Всеволод, а также их двоюродный брат Всеслав Полоцкий собрали «бесчисленное войско» и отправились в поход на торков, которые «в страхе бросались в бегство» и с тех пор не беспокоили Русь.
В 1064 г. теснимые половцами торки вторглись в пределы Византийской империи, опустошили Македонию и Фракию, а затем двинулись к Константинополю. Однако из-за начавшейся в их войске эпидемии они отступили в степи Северного Причерноморья и поселились на границах Киевского и Переяславского княжеств. Наиболее крупное поселение торков – Торческ находилось в бассейне р. Рось. Впоследствии торки и другое тюркское племя – берендеи – выступали союзниками Руси в борьбе с половцами. В 12 в. часть торков вошла в объединение Черных клобуков. Часть торков постепенно оседала на землю и смешивалась со славянским населением. Другая часть слилась с половцами. [61]
Другого соседа Волжскую Булгарию населяли булгары и угро-финские племена, пришедшие сюда после разгрома Великой Болгарии. В 9—10 вв. жители Волжской Булгарии перешли от кочевничества к оседлому земледелию. Некоторое время в 9—10 вв. Волжская Болгария находилась под властью Хазарского каганата. В начале 10 в. хан Альмас начал объединение булгарских племен. В 10 в. булгары приняли ислам и формально признали арабского халифа в качестве верховного владыки – главы мусульман. В 965 г. Волжская Булгария обрела независимость от Хазарского каганата.
Местонахождения Булгарии на Волго-Балтийском торговом пути, связывавшем Восточную и Северную Европу с Востоком, обеспечивало приток в страну товаров из стран арабского Востока, Кавказа, Индии и Китая, Византии, Западной Европы, Киевской Руси. В 10—11 вв. столицей Волжской Булгарии был Булгар. В 10—15 вв. он находился в 5 км. от левого берега Волги, ниже устья реки Камы. Булгар быстро превратился в крупный центр ремесла и транзитной торговли.
Первым попытался обложить Волжскую Булгарию данью