праздников зависят от сроков Пасхи, которые каждый год высчитывают по специальным таблицам – пасхалиям. Вознесение Христа – это сороковой день после Пасхи, а Троица – пятидесятый день.
Кроме того, церковный год включает в себя 4 больших поста, каждый из которых заканчивается большим праздником: Филипповский пост – Святками, Великий – Пасхой, Петровский – Иваном Купалой и Успенский – Успением Богородицы.
Большинство церковных праздников имеет сакральную связь с языческими празднествами, которые, в свою очередь, приурочены к циклам природы, смене сезонов, началу и концу полевых работ. Благодаря многовековым стараниям официальной церкви, в наши дни связь между церковными и языческими праздниками напрочь забыта. Каждый христианский праздник привязан к какой-нибудь библейской легенде. Тем не менее, во многих праздничных ритуалах можно обнаружить отголоски языческих верований. Так, самые почитаемые русским народом праздники связаны с днями солнцестояния и равноденствия: Святки начинаются днем зимнего солнцестояния, Иван Купала – день летнего солнцестояния, а Пасха приурочена ко дню весеннего равноденствия.
Менее значительные церковные даты имеют чисто христианское происхождение и посвящены многочисленным святым, угодникам, великомученикам и мученикам. Сегодня они отмечаются разве что в качестве именин. Интересно, что некоторые имена христианских святых со временем были переосмыслены и увязаны с важными аграрными явлениями. Именно таким образом появилась целая серия народных примет, приуроченных к конкретным датам.
Праздники часто воспринимались русским народом персонифицировано. Наши предки наделяли праздник душой, а потому ходили встречать и провожать, кормили, ублажали и под конец часто уничтожали. Способ уничтожения зависел от природы праздника: Масленицу обычно сжигали, русалок топили, а Купалу, принадлежащего к водной и огненной стихиям одновременно, либо топили, либо сжигали.
Так как многие народные праздники знаменуют собой смерть одного явления (цикла) и рождение нового, простой народ верил, что в эти дни материальный мир входит в контакт с потусторонним. Обитатели загробного мира (всякая нечисть, а также души умерших предков) в праздники особо настойчиво вторгаются в мир людей, поэтому со стороны последних принимались всяческие меры. Души предков поминались и угощались ритуальными блюдами, от нечисти защищались всевозможными оберегами и ритуалами. Во время крупных праздников языческого происхождения обязательно гадали на будущее. Делали это в особой обстановке, максимально приближенной к сфере потустороннего мира: ночью, в темноте при свечах, в одиночестве, в окружении специальных ворожейных предметов (например, хвоста осмоленного рождественского поросенка). Если гадали вне дома, то предпочитали это делать в тех местах, где этот мир «встречался» с тем: на перекрестке дорог, на огороде, у плетня, у бани или возле проруби.
До наших дней народные и христианские праздники дошли в сильно измененном состоянии, безжизненные и лишенные языческой иди христианской магии. И тому есть объективные причины, начиная Октябрьской