промолчал в ответ. Увидеться с ней снова мне, конечно, хотелось, но если каждый раз это будет даваться такой ценой…
– Какие у тебя новости? – спросил я через пару минут тишины.
– Новости… Да никаких.
– Как погода в Москве?
– Я уже не в Москве.
Разговор теперь явно не клеился, и даже дежурные вопросы не помогали.
– Понял. Окей. Скажи, а ты… уже успела подумать над моим предложением?
– Нет. Боюсь даже представить, что это за предложение.
– Значит, ещё не открывала бордовый конверт?
– Нет, – повторила она, нахмурившись.
– Выкинула?
– Нет.
В этом месте я улыбнулся. Отвечает как на допросе – одно и то же.
– Тогда открой. Я хочу кое-что с тобой обсудить, – настойчиво повторил я. – Не бойся. Там нет ничего страшного. Просто… если ты когда-нибудь решишь снова быть со мной вместе… то такая возможность есть…
– Послушай, Каспер, – она меня перебила. – Ты ведь не хочешь сказать, что там предложение руки и сердца, или что-то в этом роде?
Я пожал плечами:
– Не знаю. Посмотри сама.
– Теперь точно не буду, – отрезала Стелла. – Иди ты к чёрту со своими предложениями!
– Как мило. Спасибо за совет. Пойду-ка я и впрямь к нему загляну, он, наверное, уже по мне соскучился. А с тобой поговорим позже, когда ты будешь лучше расположена. Позвонишь мне завтра?
– Нет, – буркнула она. – Я вообще-то на тебя обиделась.
– Вот как. Ну, тогда не звони, – я приблизился к микрофону и примирительно прошептал. – Доброй ночи. Скучаю, целую, люблю!..
– И я, – выдохнула она в ответ. Поморщилась, будто от чеснока, и тут же отключилась.
Захлопнув ноутбук, я озадаченно потёр подбородок. Ну и разговор! Но зато теперь хотя бы примерно понятен масштаб метаний – причём, и моих, и её. Обиделась, значит. И, тем не менее, позвонила – чтобы сообщить об этом. Ей богу, почти сто лет деточке, а ведёт себя как ребёнок!
Пока я говорил со Стеллой, Олег уже успел отправить мне на почту ответное письмо:
«Я никого не вижу на присланных вами фото, – писал секретарь. – Но, скорее всего, я понимаю, кого вы имеете в виду. Я запросил список всех проведённых во время операции сканирований и сравнил его с досье вампиров, пойманных и доставленных в СКОК в ту ночь. Тот, о ком вы спрашиваете – это тень первого типа».
«Так и думал, – напечатал я в ответ. – Спасибо».
Ну вот, хотя бы одной загадкой стало меньше. Тенями у нас в СКОК называют особый вид вампиров-гипнотизёров, которые могут при желании прикинуться невидимыми. При этом фактически тень никуда не исчезает, а только внушает наблюдателю, что её нет. Мозг загипнотизированного попросту не видит и не замечает тень – ни вживую, ни на фото, ни на видео. Конкретно этот наш товарищ работает через зрительный канал – гипнотизирует с помощью взгляда. Я был в тёмных очках, и, возможно, они частично отразили воздействие, да и встретил он меня уже будучи раненным и ослабленным от серебра. А вот Олега гипноз,