и есть. Затаились оба, присматриваются.
– Масик, выходи. Этот человек – со мной. Тем более, что уже и видел тебя. И приятелю скажи, чтоб не остерегался.
Видать, такие слова кота задели. Посовещались немного, а потом оба-два и нарисовались. Та ещё картинка!
Поставь себя на место Витальки: впереди с независимым видом, прищурив пострадавший в боях глаз (только что повязки не хватает, заодно и «Весёлого Роджера», к хвосту заместо мачты привязанного!), шествует кот по кличке Гроза семи дворов. А над ним летел самый что ни на есть настоящий, то есть сказочный, правда, мелкий, но всё же – дракон!
Чую, мой провожатый это видение сполна заценил.
– Точно. Придётся завязывать! – глубокомысленно так изрёк, а сам с дракончика глаз не сводит.
Масик на лету оценивающе эдак смерил его взглядом. Решил, видно, что, раз со мной, опасаться нечего, на плечо сел и давай верещать – рассказывает, сбивается! Еле унял.
– Не части! – говорю. – Основное я уже знаю, почему запрет нарушил – тоже понял, об этом дома поговорим. Давайте лучше решать, что делать дальше, – это я уже и коту тоже.
А тот, хоть и на почтительном расстоянии, но марку держит. Мол, я и так сделал больше, чем можно было ожидать – из укрытия вышел. От вас, люди, одни неприятности, так что ничего хорошего я точно не жду…
Ну, как ему доказать? Чем переубедить, если он только что едва от людей еле ноги унёс? Смотрю на этого флибустьера кошачьего, а он на меня. Одним глазом. Второй, видать, в драке повредили. Больной, но целый же… И Масик на меня смотрит: мол, сделай хоть что–нибудь!
…– И что ты сделал? – выдохнула Лея, разглядывая Стаса такими же глазами, как тогда Масик. – Погоди… Вылечил?!
Стас молча кивнул, вспоминая то самое ощущение, когда магическая сила, послушная отточенному жесту, ринулась к цели. Кот вздрогнул, не поверив сразу. И воззрился на него широко раскрытыми глазами. Двумя.
Лея, не говоря ни слова, поднялась с места, крепко обняла мужа и с чувством расцеловала в обе щеки.
– Понятно… Типа гонорар рассказчику? – подмигнул Стас. Расчувствовавшаяся было магичка хотела что-то сказать, но поняла, что её расхихивают, и выразительно погрозила пальцем: мол, а вот не поддамся!
– А что дальше было? – подала она голос. Видимо, история её захватила, тем более что в ней фигурировал их общий пернатый любимец.
– Дальше был военный совет, – серьёзно ответил Стас. – Масик за переводчика сработал. Пират этот и вправду с понятием, много дельного предложил. Ну, что-то и я подсказал, – скромно добавил он. – Потом он сам уже со своими перетёр, как посты выставлять, на глаза людям не попадаться… Словом, настоящий руководитель, нам бы таких да на уровне страны – горя бы не знали!
– И всё??? – Лея, кажется, ожидала несколько другого финала. Не надо было быть волшебником, чтобы понять: она-то мысленно уже такого напридумывала! Всю живность массово по квартирам раздала, на базе бывшей кошегубки приют организовала! Ещё и про клад что-нибудь, в подвале закопанный да котами из поколения в поколение охраняемый…