за Пунхи. Кошка, заметив, что её собираются использовать как щит, сердито зыркнула на менока и отодвинулась в сторону.
И Фелицита рассыпала эльфийскую пыльцу.
Волосок Эллы вспыхнул, завертелся в воздухе, и от него повеяло каким-то неведомым волшебством. Лукас, Элла, Фелицита, Рани и даже Пунхи – все они, не отрывая глаз, смотрели на маленькую золотистую нить.
Волосок полетел через комнату.
И затем он взорвался прямо над Рани. На менока посыпалась земля. Лукас закрыл глаза. Он знал, что сейчас последует.
Ссора не заставила себя ждать. Рани сыпал оскорблениями, а Фелицита усердно оборонялась. Прошло несколько минут, прежде чем вновь наступило затишье.
– И как это понимать? – спросила Элла.
Пунхи, мяукая, указала на землю, рассыпанную на полу вокруг менока.
– Это просто грязь, – сказал Рани.
Кошка усердно стучала лапкой по полу, словно пытаясь что-то до них донести.
– Дело не в этом, – пояснила Фелицита. – Мы должны это истолковать.
– Но как? – спросила Элла.
Пунхи ударила себя лапой по лбу и застонала. Ловким прыжком она оказалась возле стеллажа. Фелицита последовала за ней. После недолгого бормотания эльфийка воодушевлённо взмыла в воздух с картой в руках. Она указала пальцем на какую-то точку на карте.
– Я знаю, куда нам надо. Это же очевидно!
Рани посмотрел, куда она показывает, и кивнул со знающим видом.
– Для этого надо подготовиться, – объяснил он. – Однозначно.
Прежде чем Лукас успел что-либо спросить, эльфийка и менок уже оказались возле напольных часов, открыли портал и вернулись в кабинет профессора. Лукас, всё ещё не понимая, что они затеяли, последовал с Эллой за ними.
Под руководством Фелициты Лукас обошёл стеллажи, положил в свой рюкзак несколько закупоренных бутылочек и наполнил порошками горшочки с крышечками. Рани следил за всем этим, постоянно повторяя: «Осторожно, это может взорваться» или «Ни в коем случае не разбей, а то тебе не поздоровится».
Наконец рюкзак был полон, и они с помощью напольных часов вернулись в домик на дереве.
– А когда ты покажешь нам свою комнату? – вдруг спросила Фелицита. – Мне бы очень хотелось увидеть, как ты живёшь.
– О да, – закивал Рани, отходя от часов на безопасное расстояние, так как оттуда как раз должна была появиться Пунхи. – Я непременно хочу узнать больше о поведении людей в естественной среде.
– Он мальчик, – сухо сказала Элла. – А значит, в его комнате полный кавардак.
– А вот и нет! – Хорошо, что Лукасу не придётся показывать свою комнату прямо сейчас. – Не слушайте её. Как же мы спустимся?
Вместо ответа Рани потянул ветку, и в стволе дерева открылась дверца. Внутри было пусто и виднелись ступеньки.
– Мы просто продолжили лестницу, – объяснила Фелицита. – Там ведь уже были ступеньки, ведущие вниз к Моргающему пути. Дереву это не навредит, всё сделано с помощью магии.
Лестница спиралью вела вниз.
– И