Невероятная история Кындыкан. Лидия Тарасова

и на ее щеках появлялись озорные ямочки.

      На холме еще виднелись удаляющиеся фигуры всадников, за которыми дети и рванули со стойбища, но без резвого оленя, оставалось лишь провожать охотников взглядом.

      – Чего тебя Данта8 за волком не взял? – спросила Кындыкан, стараясь не отставать от брата.

      Ветка-копье резко взметнула вверх, спугнула стайку молодых кукш и упала в реку. Мальчик остановился, отыскивая глазами брошенную им палку.

      – В другой раз сам пойду! – буркнул он обиженно и, скинув на берегу торбаса9, зашел в воду.

      В тайге никогда не охотились, чтоб показать свою удаль, и не брали больше, чем нужно. Известное дело: пожадничаешь – сам в силки попадешься. Однако если волк повадился драть оленей, изводя страхом стадо, на охоту выходили все мужчины. В стойбище оставались только женщины с детьми.

      – Ака-а, подожди! – окликнула брата Кындыкан, не решаясь ступить в неглубокую, но студеную речку.

      Мальчик не обернулся. Он уверенно шел за палкой к другому берегу, как вдруг замер.

      – Тшшш. Слышишь? – он приложил к уху ладонь.

      Кындыкан прислушалась. Где-то рядом раздавался отчаянный писк. Будто крохотный зверек или птичка плачет.

      – Сюда! – брат бросился назад к берегу, где наполовину скры тое водой лежало поваленное дерево. – Там кто-то есть!

      Подбежав ближе, Кындыкан увидела, что в корнях дерева застрял малыш-горностай. Грудка белая, спинка коричневая, а пра- вая лапка сочится кровью. Зверек из последних сил цеплялся за жизнь, но бурлившая в водоворотах река вновь и вновь накрывала его с головой.

      – Это коршуна добыча, – покачал головой брат, – лучше не трогать.

      – Он же погибнет! – воскликнула Кындыкан. Наскоро разулась и поспешила зверьку на помощь. Ледяная вода обожгла ноги. Девочка наклонилась к дереву, осторожно вызволила горностая из цепких ивовых когтей и вынесла его на берег.

      Мокрым комочком лежал на камнях зверек. Глядел на детей с опаской, поджимал перебитую лапку, но убежать не мог.

      – Я назову тебя Кока – маленький дружок, – сказала ласково Кындыкан, бережно завернула зверька в платочек и направилась обратно в стойбище: бабушка знает, как лечить людей и оленей, значит, и горностаю сумеет помочь.

      Глава 4: Волчица

      Словно нетерпеливый порыв весеннего ветра, влетела в чору Кындыкан.

      – Упэ, Упэ! – протянула девочка раненого горностая бабушке.

      – Она добычу коршуна унесла, – бубнил, заходя следом, брат.