Все девчонки смотрели с завистью, а вот с Машкой они стали общаться реже. Вскоре из друзей и знакомых остался только Вадим и его молчаливые друзья – Настя не понимала, о чем эти крепкие парни в кожаных куртках могут разговаривать, над чем смеются.
В один из воскресных дней Лариса Евгеньевна, помня просьбу Андрея, направилась к Настиному дому, чтобы узнать, почему та не отвечает на его письма, и вдруг увидела на лестнице девушку сына под руку с незнакомым мужчиной. Материнское сердце сразу догадалось, что место Андрея уже занято. Лариса Евгеньевна нахмурилась, развернулась и ушла, не сказав ни слова. Настя же почувствовала себя неловко. И эта неловкость не давала ей покоя. Она ощущала себя предательницей. Как-никак, Андрей перед отъездом взял с нее слово, что она будет ждать. «Надо объясниться!», – решила она.
В тот же день Настя села писать Андрею о том, что у нее другой поклонник, что они встречаются. Хотела рассказать о причине, заставившей ее изменить данному обещанию.
«Андрей, я честно собиралась ждать твоего возвращения. Но я не хочу связывать свою судьбу с наркоманом! Накурившись, ты даже не узнал меня. А я ведь уже взрослая, я хочу семью и детей» – начала писать она. И в этот самый момент раздался телефонный звонок. Настя взяла трубку. Это звонила мать Андрея. После сухого приветствия она спросила:
– Андрей знает, что ты встречаешься с другим человеком?
– Вот села писать.
– Не делай этого!
– Почему?
– В армии иногда от подобных писем руки на себя накладывают. Прошу тебя как мать, не пиши об этом. Лучше вообще ничего не пиши. Приедет – разберёмся как-нибудь.
Просьба Ларисы Евгеньевны была более чем убедительна. Настя отложила письмо. После этого разговора казалось, будто ответственность за происшедшее теперь легла на Ларису Евгеньевну.
Вскоре выяснилось, что Настя забеременела, и теперь не было смысла отклонять предложение Вадима. Назначили день свадьбы.
По приезду в родной город Андрей направился прямо к дому Анастасии – так сильно было его желание увидеть любимую, восстановить отношения.
Он бегом поднялся по лестнице, хотел позвонить в Настину квартиру. Но дверь была открыта. В доме – свадьба. Первой увидела Андрея Людмила Филипповна, она схватила Настю за рукав, но та уже встретилась с ним взглядом. Все на секунду замерли. Мать подумала, что сейчас будет скандал и Андрей учинит драку, как это уже не раз бывало. Но юноша в форме десантника стоял в дверях, не двигаясь, и только хлопал глазами.
Настя, глядя на него, вспомнила, как они ходили в кино, как робко он брал ее за руку и как едва не упал, когда пытался поцеловать. Она улыбнулась своим воспоминаниям и опустила глаза. Андрей, сжав до боли кулаки, кое-как совладав с собой, улыбнулся в ответ, затем развернулся и ушел.
Прибежав домой, он схватил ружье, оставшееся от отца, и прямо в солдатской форме снова помчался к дому Насти. Лариса Евгеньевна, даже не поговорив с сыном и не обняв его, сразу поняла,