у стены здания, которое путники только что миновали, одинокого пешехода. Лицо его разглядеть не удалось, тем более что мужчина в шляпе под влиянием ночной свежести втянул голову в воротник. Прохожий как прохожий, но что-то в облике и походке мужчины показалось толи знакомым, толи подозрительным.
– Что там? – женщина перехватила взгляд Севастьянова.
– Ничего, – Антон увлёк спутницу дальше. – И что же проявилось в вашей медитации?
– Очень странный мир, – Ксения Борисовна старалась подбирать слова. – Света нет. Зрения нет. Хотя представление о пространственном расположении присутствует. Но какие вкусы! Ярчайшие ощущения вкусов!
– Ого!
– Это, можно сказать, химический мир. Никого не видно, но одиночества не чувствуешь. Отовсюду доходят сигналы – мы вместе, мы с тобой. Осязание тоже имеется, но оно менее значимо. Питание приходит из почвы, которая содержит нечто сладкое.
– Да уж! Человеческий разум придумать такое не может, – заключил Антон.
Женщина напряглась, словно мысли стали неприятными:
– Иногда появляются чужие. Перед их появлением почва краснеет. Тогда мы выделяем горечь – как бы кричим, чтобы отпугнуть агрессоров или убить. Очень важно, чтобы пространство вокруг было занято своими. Важно не только для нас – есть что-то большее, для которого это тоже существенно. Если чужие поселятся рядом, то сладость из почвы постепенно уходит. Всё вокруг становится горьким.
– Даже не могу представить, какой должна быть планета, чтобы на ней существовала столь странная жизнь. Или это не планета?
– Почти всегда после прихода чужих начинается стихийное бедствие. Я чувствую, что пришла в этот мир для того, чтобы понять, что это за стихия и что за катаклизм. Почему-то земная жизнь должна содержать ответ. А происходит вот что: вдруг появляется ужасная горечь прямо из почвы, и она несёт смерть. Все умирают! Всё умирает! Остаются немногие, чтобы снова воссоздать жизнь, но полностью восстановиться уже не получается. Хорошо, что есть другие сообщества – как бы анклавы. И периодически возникают новые взамен исчезнувших. В новых анклавах очень комфортно.
– Между ними можно путешествовать?
– Возможность есть, но путешествие долгое. И в новых анклавах пришельцам не всегда рады местные жители, могут принять за чужих. Так что это не назовёшь путешествием, это расселение. И это не так значимо, как для людей космические полёты.
– Удивительный мир!
– Если бы не эти периодические катастрофы…
Исследователи подошли к дому Ксении Борисовны, когда женщина вдруг рассмеялась:
– Оказывается, те звёздные врата, о которых Голливуд снял столько боевиков, находятся в ведении гинекологов! Именно так прибывают на Землю инопланетяне!
Антону тоже стало смешно:
– Интересно, как великие армии Пентагона попытаются остановить вторжение? Врат-то миллиарды. Возле каждых поставить пушку и спецназ?
– И как отличить своих