отмахиваясь палкой от всякой живности.
Под ногами периодически что-то хрустело, но смотреть туда не хотелось. Треск насекомых и птичьи трели озвучивали дорогу, и Тео все больше начинал хмуриться, не понимая, куда идти. Он уже перестал следить за тем, куда наступает, и продвигался на автомате, а потому не успел заметить склон и, завалившись вперед на очередном шаге, покатился вниз. В лицо били какие-то ветви, камни отбивали ребра, мелкие насекомые размазывались по одежде плохо пахнущей жижей, и все это падение наконец завершилось ударом.
Тео медленно встал и отряхнулся. Правая рука не слушалась, видимо, был сломана. Царапины и ссадины на лице неприятно пощипывали.
«Надо было взять аптечку», – подумал Тео и тут же опомнился. Снова забыл, где он находится, и спокойно выпрямился. Перелом руки исчез, как его и не было, все порезы и ссадины мгновенно сошли с его тела.
«Вот теперь хорошо», – довольно подумал Тео и сделал три шага назад. Он принялся осматривать место, в которое попал.
Прямо перед ним возвышалась арка входа, как и все прочие здания сложенная из крупных каменных блоков. Это было похоже на древний город каких-нибудь индейцев майя. Почти не разрушенные здания были покрыты мхом и выглядели заброшенными. Тео поднялся на две высокие ступени и прошел входную арку. Вокруг ничего не изменилось, и он пошел дальше. Город был настолько пуст, что в нем не было ни змей, ни насекомых, да и вообще никакой другой живности. Но если этот город стоит посреди джунглей, почему здесь так пусто? В голову приходил только один логичный ответ: здесь кто-то живет, и этот кто-то не терпит чужаков на своей территории. Мгновенно появилось ощущение опасности, но вокруг все так же было тихо и пусто.
Тео дошел до центральной площади, посреди которой стоял каменный памятник огромной горилле. Местное божество или тотем, охраняющий город? Неважно, лишь бы это существо здесь не жило. На краю площади находилось высокое здание. К его входу вела длинная лестница ступеней, наверное, под сотню.
– Ну, а где еще могли спрятать артефакт, как ни здесь, – усмехнулся замыслу творцов Тео и зашагал к лестнице.
Восемьдесят восемь ступеней и внизу, если обернуться на город, открывается волшебный пейзаж. Тео полюбовался открывшимся видом и нехотя повернулся ко входу в храм или чем это здание является. Внутри чувствовалась высокая влажность, и стоял стойкий запах грязной шерсти. На границе света и внутреннего мрака показалось какое-то движение. Тео напрягся в готовности или бежать, или драться. Через мгновение на свет вышла на задних лапах забавная мартышка. В руке малыш держал банан и протягивал его гостю.
– Это мне? – удивился Тео, даже не пытаясь взять предложенную пищу. – Ты очень гостеприимен. А кроме тебя здесь еще кто-то есть? – Тео покрутил пальцем в воздухе, осматриваясь, но и не выпуская обезьяну из вида.
Мартышка издала крик, бросила в незваного гостя бананом и скрылась в темноте.
– Снова обезьяны, – поморщился