ей времени на занятие фигурой и постепенно подтачивали здоровье.
Располнев в первую беременность, женщина так и не смогла вернуться к прежнему весу, а вынашивание последующих троих детей и кормление грудью только усугубили ситуацию. Да ещё и полные подруги приговаривали: «Ой, да после сорока лет все бабы толстеют, это нормально. Да у тебя в роду все женщины по 100 кг и больше, и живут же, не жалуются. Мы вон тоже располнели, и что? Зато мы детишек родили. Мы же матери, нам можно».
Она махнула на себя рукой и почти смирилась, но в душе всё же жила надежда: «Вот деток на ноги поставлю и пойду в спортзал. Вот перестану нервничать и заедать стресс, начну считать калории и готовить себе правильную еду. Вот появятся деньги, и куплю велотренажер. Вот появятся силы и время, и начну бегать по утрам. Вот выйду на пенсию, и тогда уж точно».
Однажды, прогуливаясь ещё с первыми двумя детьми по центральной улице города, женщина увидела в витрине дорогого магазина прекрасное вечернее платье.
Нежно-лиловое, на тонких бретельках, с открытой спиной и с соблазнительным декольте, платье казалось нарядом сказочной принцессы, мечтой, волшебным подснежником среди февральской слякоти и грязно-серого тающего снега, среди этого тусклого города с хмурым небом, с такими же хмурыми прохожими и такой же хмурой, безнадёжной жизнью.
Подол платья был украшен воланом, похожим на хвост русалки. Оно соблазнительно обтягивало точёный силуэт манекена, было очень маленьким по размеру и очень дорогим.
Глядя на это чудо, женщина вспомнила свой выпускной вечер в школе.
Тогда у неё тоже было нежно-лиловое платье, не такое роскошное, не такое длинное, не такое открытое, но в нем она чувствовала себя сказочной принцессой и верила, что впереди будет много счастья и прекрасного волшебства. То платье потом отдали её двоюродной сестре на выпускной, потом кому-то ещё. Так и затерялось оно среди многочисленных родственников и друзей семьи.
Но остались туфли. Тоже нежного фиалкового цвета, на небольшом каблучке, с острым мысом. После выпускного женщина их больше не надевала, но бережно хранила и верила, что придёт тот волшебный день, когда она, стройная, лёгкая, красивая, пойдёт в этих туфлях и в нарядном платье на какой-то самый главный в её жизни праздник, и вот именно тогда случится чудо, и всё уже станет по-другому: без быта, рутины, болезней, лишнего веса, без проблем и скандалов. Придёт облегчение и освобождение.
Женщина вернулась домой, достала отложенные на чёрный день деньги, но их было недостаточно. Она обзвонила подруг, и трое согласились дать ей в долг, сколько могли.
В магазине молодая продавщица с внешностью куклы Барби брезгливо поморщилась, окинув взглядом тучную фигуру в застиранном пальто и стоптанных ботинках, и раздраженно спросила:
– Женщина, а вы размер и цену видели?!
– Да, да, всё в порядке, я не себе, деньги есть, – запинаясь и краснея, заговорила покупательница. –