а тут еще поручение дочери Болотной Ведьмы. Но уже то, что Арника согласилась отказаться от Принца, согревало душу Беатриче, и она начинала шагать по лесным тропинкам бодрее.
Вскоре она заметила, что за лесом виднеются высокие горы, а на одной из них даже поблескивают какие-то постройки. Наконец-то она добралась до долгожданной цивилизации, да, это был город, расположенный почти в небе.
Оказавшись у подножия гор, Беатриче не сразу поняла, как же ей попасть наверх. Тут она заметила, что несколько человек, облаченные в длинные серебристые мантии, шли по небольшой дороге справа. Девушка устремилась за ними. Она увидела, что путники подходят вплотную к горному склону, поворачивают большой выпирающий кристалл, и ждут появления подъемника к вершине. Надо сказать, что подъемник этот был весьма необычен. Словно из пустоты, возникала прозрачная кабина, которая вмещала до трех человек. Далее она снова пропадала, как будто растворяясь в пространстве, но появлялась через долю секунды уже наверху, перед городскими воротами.
Беатриче скорее решила подняться вместе с незнакомцами. Оказалось, что они были магами, служившими Правительнице Блуждающего города, располагавшегося прямо под облаками. Иногда город перемещался с одной горы на другую, поэтому и стал называться «блуждающим». Беатриче попыталась расспросить своих новых знакомых о мужчине, которого она искала. Но они ей ответили, что даже говорить об этом человеке опасно, поэтому они не смогут ей помочь.
Наверху она прошла через ворота, сказав стражникам, что она путешествует, а сама родом из Хрустального Княжества. И ее пропустили, к приезжим здесь относились с уважением. Первое, что привлекло ее внимание, это был потрясающий, тонкий аромат разных пряностей. Совсем рядом находился рынок. Разноцветные маленькие шатры были наполнены продуктами, специями, а чуть дальше находились антикварные лавки, магазинчики с тканями и одеждой, оружейные мастерские и еще много всего другого. Каждый шатер привлекал настолько своим видом, что Беатриче с восхищением смотрела по сторонам. Она заметила, люди были тут очень приветливы и гостеприимны.
Кстати, об этом. Нашей героине уже давно хотелось отдохнуть. И ей невероятно повезло, ведь она увидела прямо с восточной стороны рынка большой и красивый особняк для иноземных гостей. Фасад его был украшен лепниной, розетками в виде лилий, а также маскаронами, которые изображали лица миленьких девушек.
Когда Беатриче вошла внутрь, она была поражена. Ее любимый шахматный пол сверкал чистотой, под потолком были подвешены огромные люстры с камнями из старинного венецианского стекла. Две ажурные лестницы шли из центра холла на следующие этажи.
– Добрый день! Меня зовут Карла, я хозяйка этой гостиницы, – обволакивающим голосом сказала женщина с высокой прической. Одета она была в ярко-бирюзовое платье с черными лентами.
– Здравствуйте! Я бы хотела остановиться у Вас на пару дней, но мне нечем расплатиться. Могу я оставить в залог свое кольцо с драгоценными камнями? –