неуверенно семенили Ратцингер и Марго, а замыкал группу Ковальский. Алиса осталась в фургоне, но могла четко проследить маршрут своих товарищей. Альберт провел их через турникеты, показав дежурной свои корочки. На платформе уже собрался вооруженный отряд спецназа, куда входил и кинолог с собакой. Поодаль держался сапер, облачавшийся в огромный скафандр, в котором ему предстояло вынести из поезда и обезвредить взрывное устройство.
Алиса увидела, как Ковальский взглянул на часы. Было ровно восемь вечера. Отсюда до Павелецкого вокзала поезду «Лотос» ехать еще около получаса. А до прибытия сюда оставалось менее трех минут.
В сторону области, в отдалении, виднелся мост через небольшую реку. На нем в отблесках близившегося к закату солнца можно было четко увидеть очертания приближающегося поезда. Все члены оперативной группы и отряда спецназа приготовились к обыску состава. Пассажиры вокруг шушукались и строили догадки касательно причин присутствия на платформе всех этих людей. Алиса допускала, что наверняка внимательный слушатель мог уловить упоминания терактов на Киевском и Рижском вокзалах, уже отгремевших сегодня.
Ряховский поднял рацию и отдал в неё короткий приказ. Экспресс, хотя и не должен был останавливаться в Расторгуево, ударил по тормозам.
– Ну, теперь-то вам от нас не скрыться, гады… – услышала она голос Ряховского через наушник.
Краем глаза Алиса заметила движение на одном из мониторов и мгновенно перевела взгляд на нужный экран. Её глаза расширились от изумления, а рот непроизвольно приоткрылся.
Даже на простенькой камере, устремленной в сторону прибывающего поезда, было четко видно, как из вагона выпрыгнул человек. Мужчина крепкого телосложения рухнул в высокую траву на берегу реки и исчез из виду.
Глава 18
Получасом ранее
В тамбуре одного из вагонов экспресса «Лотос» размеренно покуривал высокий мужчина атлетичного телосложения, которое едва ли скрывал легкий спортивный костюм от «Эмпорио Армани». Загасив последнюю сигарету, он вышвырнул её в приоткрытое окно и вернулся в вагон.
Мимо него прошла пожилая пассажирка, торопившаяся в свое купе, чтобы, очевидно, собрать вещи. Поезд прибудет на Павелецкий вокзал менее чем через час, а эта старая кошелка поди даже половину багажа не сложила в чемодан. Мужчина усмехнулся. А еще его позабавила совершенно иная мысль.
Эта старая представительница презренной половины человечества даже не осознавала, что прямо сейчас прошла мимо самого разыскиваемого в столице преступника. Пускай он и не имел прямого отношения ко всем предыдущим взрывам, но участие в совершаемом ритуале было для него огромной честью. И даже чекистам из ФСБ не удастся остановить неизбежное.
Около получаса назад ему выдали наводку на засланного казачка из числа федералов, который сел в поезд, чтобы вычислить на нем культиста. Вычислить-то он смог, а вот отрапортовать уже вряд ли сможет. На ближайшем перегоне казачку