IV века до н. э. изображали женщин с нагрудной повязкой, представлявшей собой широкую полосу ткани, обмотанную вокруг груди и удерживающую ее на месте.
На рисунках и мозаиках времен Римской империи представлены женщины в нижнем белье, состоящем из двух предметов, поразительно похожих на современный бюстгальтер и трусики-бикини. Мы также отыскали бюстгальтер, датируемый поздним Средневековьем, приблизительно XV веком! Он состоял из двух отдельных чашек, был сшит из льняного полотна и отделан изящным игольным кружевом. Этот предмет одежды является самым ранним, реально существующим примером бюстгальтера (хотя в те времена его называли мешочками для груди – определенно малопривлекательное название).
Современный бюстгальтер как концепция берет свое начало от корсетных изделий (как и корректирующее нижнее белье, о котором вы больше узнаете в третьей главе). Идея о том, чтобы поддерживать и моделировать тело под одеждой, вошла в обиход вместе с возникновением портняжного дела, что примерно совпадает с началом эпохи Возрождения, приблизительно в XIV веке. Облегающие фигуру, туго зашнурованные платья Средневековья в XVI веке постепенно уступили место жестким лифам со шнуровкой и пластинами из китового уса, известным под названием корсеты.
Жесткие корсеты придавали торсу конусообразную форму. В них были вставлены твердые пластины, так как вдобавок к тому, что они поддерживали и приподнимали бюст, они должны были помогать телу выдерживать вес тяжелых юбок, которые начинали носить женщины. Жесткие корсеты оставались обязательным элементом женского нижнего белья для поддержки бюста вплоть до Великой французской революции.
Французы были среди первых, кто считал корсетные изделия необходимыми для женской фигуры, и их отношение к женскому белью распространилось на другие дворы Европы. Однако после Великой французской революции на жесткие корсеты и пышные, объемные юбки, которые они помогали поддерживать, стали смотреть с подозрением, считая их аристократическими. В конце XVIII века возникает более естественный ампирный силуэт. Этим мягким, струящимся платьям подходило нижнее белье иного типа, что привело к появлению прототипа современного бюстгальтера. Он назывался коротким корсетом и заканчивался выше талии, его отличительной чертой были раздельные чашечки, и он походил на то, что теперь могли бы назвать бюстье.
Однако этот новый тренд долго не продержался, и спустя тридцать лет, в XIX веке, корсет вернулся, на этот раз формируя фигуру в виде песочных часов вместо конической. Применение стальных планшеток и отделанных металлом люверсов позволяло туго утянуть талию и приподнять бюст. Но короткие корсеты начала XIX века оставили свой след, и вот в конце столетия в изобилии появились новые фасоны «лифчиков». Несмотря на то что первые бюстгальтеры внешне имели мало общего с тем, что мы носим сейчас, концепция была та же: поддержка груди, раздельные чашечки для каждой груди, регулируемые бретели и даже застежки