бабке в сиреневой косынке. Та не стала шарахаться и креститься, не стала орать и махать руками. Немного помолчав, она тихо произнесла:
– Девочки, Варя Манихина умерла сорок пять лет назад. Она утонула в речке.
Вернувшись домой, Маринка подбежала к ноутбуку, открыла папку с фотографиями, вскрикнув от неожиданности. Варвара исчезла со всех фотографий, и только в левом верхнем углу осталось бесформенное белое пятно…
Квартира № 85
Полтора года назад в квартиру 85, что располагалась на первом этаже блочной многоэтажки, въехала одинокая пенсионерка Яна Игоревна. Женщина хмурая, молчаливая и, как шептались некоторые бабки, немного безумная. С соседями Яна Игоревна отношений не поддерживала, посторонних в квартиру никогда не пускала.
И так бы, наверное, и жила Яна Игоревна тихо-мирно, если бы Никитка Петров не стал слышать доносившиеся по ночам из восемьдесят пятой квартиры звуки. Они походили на звериный рык. Первые месяцы ночное рычание особо не досаждало мальчишке, но с каждой неделей ситуация усугублялась. Рычали долго, иногда были слышны повизгивания, топот Яны Игоревны, и вроде бы в квартире завывала собака. Плюс ко всему, пенсионерка начала ежедневно покупать в магазине суповые наборы, мясо на косточке и куриные окорочка. Она доверху набивала сумки, с трудом таща их до дома. Яна Игоревна сильно похудела, постарела, стала похожа на призрак.
Никитка, Юлька и Лёха, не сомневаясь, что за дверью восемьдесят пятой квартиры скрывается тайна, решили во всём разобраться. Ребята поставили себе цель: узнать, кто издаёт непонятные звуки по ночам, для кого Яна Игоревна таскает сумки с едой, и наконец, почему, когда с ней здороваются на улице, она шарахается от людей как ошпаренная.
Больше недели Никитка с друзьями, прильнув к двери Яны Игоревны, когда та уходила в магазин, пытались понять, что происходит в квартире, и кто в отсутствие хозяйки громко чавкает и визжит.
– Может, свинья? – неуверенно предположила Юлька.
– Ну да, по-твоему, она для свиньи мясо и кости покупает? – усмехнулся Лёха. – Нет, там кто-то похлеще свиньи.
– Не крокодил же, – хохотнула Юля.
– Выясним, – деловито проговорил Никитка.
Сегодня ребята снова приблизились к двери на первом этаже. Лёха только успел припасть ухом к чёрной обивке, как произошло непредвиденное. Дверь резко распахнулась. На пороге стояла Яна Игоревна. Лёха не удержался на ногах и упал прямо в прихожую. Никитка с Юлькой дали дёру.
За домом они остановились отдышаться, ожидая появления Лёхи. Но тот не торопился. Прождав друга четверть часа, ребята вернулись в подъезд. Кругом царила тишина.
А Лёха пропал. Вечером он не вернулся домой, родители забили тревогу, на уши поставили всех, включая полицию. Никитка с Юлькой никому не сказали про восемьдесят пятую квартиру: они попросту не связывали исчезновение Лёхи с дневным происшествием. Обоим казалось, что друг всё-таки выбежал из подъезда следом за ними, но по непонятным причинам убежал в другую сторону. Убежал безвозвратно.
Прошла неделя, вторая – Лёху не нашли.
…Как-то утром Никитка встретил у подъезда Яну Игоревну. Она плакала,