ткнул его носом. В лицо. Лакшин поморщился, без брезгливости, просто, наверное, стало щекотно и мокро. И Гард поморщился, чуть отодвинулся, и… чихнул. Лакшин от неожиданности резко отпрянул, не удержал равновесия и уселся на дорожку, а Гард то ли от радости, что шалость удалась, то ли извиняясь, замотал хвостом, отступил на шаг.
Лакшин не рассердился, скорее, обиделся и удивился.
– Чего это с ним?
– От тебя, наверное, пахнет чем-то, – опять пояснила Даша. – Раздражающим. – Дополнила на всякий случай: – Для собак.
– Может, акрилом, – предположил Лакшин, упёрся ладонями в землю. – У нас сегодня живопись была.
– Живопись? – Даша по-настоящему удивилась. – Ты рисуешь?
– А как ты думаешь, других на дизайн берут? – поинтересовался он, поднимаясь и отряхиваясь.
– Ну живопись – это же совсем другое, – озадаченно пробормотала Даша, а Лакшин окончательно выпрямился, глянул на неё сверху вниз, не только потому, что был выше, а вообще, усмехнулся снисходительно:
– Не поверишь, но у нас ещё и скульптура есть.
А вот действительно – откуда ей знать? Сам-то наверняка тоже не перечислит, какие предметы менеджеры проходят. Но главное же найти повод, чтобы выставить её дурочкой.
– Ну да, ты прям жутко талантливый. Ага. Буду знать и относиться соответственно. Извини, если недостаточно оценила. Дело просто в моей…
– Хватит, – раздражённо перебил Лакшин, не слишком приветливо глянул на Дашу, поставил её в известность: – Я пошёл. Пока, – помолчал мгновение и добавил, коснувшись ладонью собачей макушки: – Гард. – Развернулся и потопал прочь.
А Даше, видимо, оказалась недостойна слов прощания.
Да и ладно, она перебьётся. Было бы из-за кого расстраиваться?
6
Мобильник выдал несколько нот и замолчал, но Даша заглядывать в него не стала. Прерванный звонок – сигнал о том, что Ульяна уже выходит и что подождёт, если надо. А ей почти всегда приходилось ждать, потому что Даша постоянно опаздывала. Не вообще, а только по сравнению с подругой. Ну не любила она рано вставать, всегда тянула до последнего, значит, и выходила обычно позже. Это Ульяна – жаворонок, она и в шесть утра могла уже весело порхать, а для Даши это – самое лучшее время для сна, даже более подходящее, чем ночь. Утром она вечно заторможенная и вялая, как следует просыпается только уже по дороге.
Ульяна ждала на улице. Сегодня тепло, и дождя нет. Даже солнечно. Даша с непривычки зажмурилась после мягкой сумрачности подъезда. Привычно двинули в сторону остановки, с каждым шагом набирая темп. Сначала молчали, потому что режим разговорчивости включался у Даши тоже не сразу, если не возникало каких-то особо выдающихся тем, и подруга об этом прекрасно знала. Требовалось подождать минут пять, и начинать лучше самой.
– Даш, выручишь? Ещё даже и заработаешь.
– Ммм, – в первую очередь выдала Даша, словно проверяла голос или разминалась, и только потом спросила нормально: – А что надо?
– Да договорилась насчёт работы и совсем забыла, что у бабушки с дедушкой завтра золотая свадьба, – подробно пояснила Ульяна,