посмотрел на Аню. – Мы ведь жили в небольшом городе, и я любил гулять. Вот там настоящий мир! Я учился жить в лесу, тогда он был ещё большой. Плавать было нельзя, реки давно стали мелкими даже у нас, вода была непригодна. Но всё равно было здорово. Меня всему учил дед. Хорошее время…
– Ты как-то мне рассказывал, у тебя было неплохое детство! – ободряюще улыбнулась она.
– До войны – да.... Ну, для нас это была война. Тогда постоянно вспыхивали конфликты на границе. Что такое для планеты пара городов, и стычки в течение года? Ничего, мелочи, об этом даже не особо упоминали в новостях. Кому какое дело… Тогда я впервые взял в руки оружие, а мне было всего десять. Ты знала, что на Земле почти постоянно идут где-то два десятка войн? Только всё это называется «локальными конфликтами». Конечно, ведь это всего лишь небольшие сражения.
Анна молчала.
– Я тебя расстроил? Не хотел рассказывать про это.
– Да ничего, всё в порядке. Просто я тебя прекрасно понимаю, вот и молчу. Думаешь, я занята только работой и ничего не замечаю? Идём… Ещё насмотримся, надоест, – уверенно сказала девушка.
– Да, идём, – послушно ответил Виктор.
Они неторопливо двинулись обратно, но у одной из кают в конце длинного выгнутого коридора Анна снова остановилась.
– Подожди, я буквально на минуту заскочу к себе, – и она скрылась за полупрозрачной переборкой.
Оставшись один, Виктор чуть коснулся стены рукой. Смешно, конечно, но сейчас корабль ему казался живым существом, таким же членом экипажа. А может он в чём-то и прав? Ведь Ефремов, наверное, чувствует то же самое.
Девушка действительно вернулась почти сразу.
– Ну всё, больше здесь дел на сегодня нет, – бодро сказала она, оглядываясь. – Ты как предпочитаешь обратно, на лифте?
– Думаю и так справимся, – в тон ей ответил Виктор. – Гулять полезно.
– Отлично. Я тоже не люблю лифты.
Настроение у девушки поднялось, и до самого шлюза она болтала без умолку.
У главного входа они едва не столкнулись с Ефремовым. Тот был недоволен, что-то ворчал в комм и даже не заметил пару, пройдя мимо.
– Не будем его отвлекать, – шепнула девушка и Виктор согласно кивнул. Между тем Александр скрылся в полупрозрачной капсуле лифта и та стремительно унеслась вдаль.
– Мне хочется поскорее отправиться, – повернулась к нему Анна. – Только я всегда мечтала о том, что в каюте будет иллюминатор, сразу за которым – космос. Но…
– Экран ведь неотличим от реальности, – улыбнулся Виктор. – Кто мне только что говорил про достоверность компьютерной симуляции?
– Ну значит неправа была, – засмеялась девушка.
Миновав стыковочный узел, она остановилась.
– Тут столько суеты было, когда привозили воду с комет. Хорошо сейчас, тихо.
Чистой воды на Земле оставалось крайне мало и практически вся она была в процессе рециркуляции, а Ефремов для корабля потребовал запасы нетронутой. Как всегда, не объясняя причин. На Марсе она существовала, но только глубоко в полярных