Ты что следил за мной? − прошептала насмерть перепуганная Милька.
− Нет, конечно. Ну то есть… да, но я не специально!
Рильфа прикрыла глаза. Ну все, прощай шанс на спасение! Этот «Кедр», как к нему обратилась официантка точно понял, кто она и откуда пришла.
− Я ничего никому не скажу, обещаю.
Эти слова немного успокоили ее.
− И? Чего ты хочешь взамен? − она усвоила, что в Главии никто не помогал просто так. Вряд ли здесь другие правила.
− Чтобы ты взяла меня с собой, − сглотнул он ком в горле, что выдавало его нервозность.
− Что?
− Ты направляешься во Дворец Харуга, я верно понял?
Милька напряглась.
− Если ты возьмешь меня с собой, обещаю помогать тебе. У нас больше шансов дойти туда вместе.
− Почему ты не можешь пойти туда сам?
− Ты разве не знала, что обряд подразумевает пару?
− Пару? − удивилась рильфа. Нет, этого она не знала.
− Угу, я читал в священных письменах, что на Тропу должна вступить пара. Не важно, какого пола. Об этом не каждый знает, но вот мне повезло! − самодовольно изрек гварг.
Рильфа сглотнула ком в горле.
− И дойти до Дворца Харуга должен… − слова застряли в горле, − кто-то один?
− Не обязательно. Один Тропу не пройдет, а вот у пары больше шансов.
− То есть ты пойдешь со мной, пройдешь Тропу, а потом убьешь и победишь? − рильфа гневно уставилась на «спасителя».
− Что? Конечно нет! − возмутился Кедр. − Как тебе такое в голову могло прийти?! Я и мухи за свою жизнь не обидел! Мне не нужна твоя смерть, я всего лишь хочу попасть во дворец.
Милька смотрела на свои руки. Все это ей ой-как не нравилось. Кедр лишь усложнил ситуацию. Вот сидела она одна за столиком, и никто ее не трогал. И на тебе раз! Хотя, с другой стороны, ее уже вышвырнул бы отсюда тот самый недружелюбный Еж. Но проблема на лицо: она не знала, как избавиться от этого настырного типа.
− Послушай, я понимаю, насколько странно все это выглядит: к тебе подсел странный незнакомец и просит у тебя то, чего ты отдавать не хочешь, а именно − возможность выиграть испытание Тропой. Я подозреваю, что дойти до Дворца Харуга ты хочешь так же сильно, как и я.
Рильфа сжала кулаки и зажала их между ног. Это всегда ее успокаивало, только не сейчас.
− Я не враг тебе, поверь. Мне всего лишь нужно пройти Тропу. Потом ты будешь вольна делать то, что хочешь, как и я. Клянусь, что не причиню вреда, не подставлю и не обману тебя. Слово чести! − последние слова он сказал с таким видом, будто принес клятву.
− Я иду одна, − твердо сказала девушка. Кедр прикрыл глаза, будто его предали. − Мне не нужен напарник.
Парень втянул носом воздух, открыл глаза и попытался переубедить упрямицу:
− Но…
К ним снова подошла девушка с блокнотом и ручкой и Кедр замолчал.
− Уже готовы сделать заказ?
− Мне меренговый рулет с клубникой, ягодный морс и луковый пирог. А для моей подруги луковые кольца, вафли в кленовом сиропе и суп с гвоздикой и травами, −