конкурента, по крайней мере, пока. Возможно, когда-нибудь он подсидит Хорька и подожмет всю Зону под себя, а именно сбор и торговлю артефактами.
Подхватив тушенку, Кислый скрылся так же быстро, как и появился, а Хорек, привстав, добавил:
– Насчет своих слов я не отказываюсь. Если найдешь лазейку или появятся какие мысли, то можешь считать себя богатым человеком. Не прощаюсь, – развернувшись, бандит вышел вслед за Кислым.
Да, хорошее начало хорошего дня. Что ж, пора и мне собираться. Покидав свой нехитрый скарб в рюкзак, взяв любимое ружье и съев банку сайры с галетами, я вышел во двор, не закрыв за собой дверь.
Почему я отдал свой запас тушенки? Можно было бы ответить, что они все равно обыскали бы мою хижину, убедившись, что я ушел. Сломали бы замок, и в любом случае мои запасы ушли бы к голодным джентльменам с большой дороги. Но нет, не из-за этого. Просто проснувшись, я почувствовал, что больше сюда никогда не вернусь…
– Ну, здравствуй, Зона!
Глава 2. Рабинович
Передвигаться по Зоне лучше всего этапами, от базы до схрона, от схрона до следующей базы. Чтобы всегда можно было где-то отдохнуть, пополнить свои силы и свой желудок. Тем более что между пунктом А и Б тебя могут ранить или заденешь аномалию, например, Жарку, и тогда точно заработаешь ожог, который в ближайшее будущее нужно перебинтовать. Так что чем больше в твоем маршруте будет безопасных мест, где можно отдохнуть или хотя бы несильно переживать за сохранность своей жизни, тем лучше. Поэтому и говорят, что в Зоне прямых путей нет. А самый прямой, он же и самый короткий, ведет к смерти.
В общем, в моей голове маршрут уже был построен. И ближайшая наша остановка – это деревня новичков, с бункером Рабиновича по центру. Дорога от моей хижины до лагеря считалась практически безопасной, ведь находились мы на самом краю зоны отчуждения.
Стоило мне об этом подумать, как я уловил быстрое движение слева, за кустами. Максимально резко развернувшись и вскинув ружье, я увидел черного пса с оскаленной пастью, готовившегося к прыжку в мою сторону. От испуга и неожиданности время будто замедлилось. Я видел, как отталкивается от земли мутант, как я навожу на него ствол и нажимаю курок. Грохот! В эту секунду время снова пошло, как обычно. Я выстрелил дуплетом, почти не целясь. Спасибо годам тренировок стрельбы из ружья, попал. От прямого попадания, да с малого расстояния, собака будто взорвалась. Лопнула, как пакет с водой, брошенный с девятого этажа. Пакет, наполненный кровью, кишками и каловыми массами. Я рефлекторно перезарядил ружье и полностью обратился в слух. Тихо, слышно только, как бьется мое сердце. По лицу стекает еще теплая кровь, а с плаща медленно сползает прилипший кусочек собачьего мозга. Не время приводить себя в порядок, сначала нужно убедиться в собственной безопасности. Но больше никого не было. Хорошо, что мутант был один, чаще собаки ходят стаей. Я стряхнул ливер с одежды и вытер кровь с лица.
Так вот, чем дальше от центра, тем безопасней, и наоборот, чем ближе к центру, тем опасней и