этим новым принцепсом стал усыновлённый Нервой Марк Ульпий Траян.
***
Траян был первым правителем империи, родившемся вне Апеннин. Появился на свет он в маленьком городке Италика, располагавшемся в Юго-Западной части Испании.
Траян обладал недюжинной силой и непревзойдённой выносливостью. А ещё он был скромен и очень непритязателен. Начиная карьеру простым легионером, уже при первом из Флавиев он дослужился до высокой должности, отличившись в Иудейской войне и в пограничных стычках с парфянами.
Веспасиан обратил внимание на простого, грубоватого военачальника, не обременённого к тому же чрезмерным честолюбием, а Тит и вовсе его к себе приблизил. В правление Домициана Траян возглавлял провинцию Сирию, а затем подавил восстание в Германии. Там же, в Германии, уже пребывая в ранге наместника её Верхней части, его и застало известие об убийстве Домициана и возвышении Нервы.
На взгляд многих тогдашних авторов, лишь стечение обстоятельств и всеобщая усталость от разнузданной тирании, вознесли Нерву на самую вершину власти, но он был безынициативной личностью, и не желал подвергать себя опасности, тем более в Риме вскоре вспыхнул мятеж.
Чтобы успокоить возмутившихся гвардейцев-преторианцев, Нерва за победы над германцами, наградил триумфом пользовавшегося любовью в легионах Марка Ульпия Траяна и объявил, что тот им немедленно усыновляется.
Так Траян стал соправителем Нервы.
Выбор Нервы оказался на редкость удачным (после смерти Траяна, Сенат желал правителям, вступавшим на Палатин, всем без исключения, быть «счастливее Августа и лучше Траяна»)
При Марке Ульпии Траяне Римская империя достигла своего наивысшего могущества.
***
А что же Децебал?
Ну а тот, ещё вчера готовый начать войну при первой же возможности, затаился. Теперь начинать войну без союзников было делом крайне опасным. А может быть и почти что безнадёжным.
Но кто мог действительно помочь на тот момент Децебалу?
С обоими сарматскими племенными союзами (язигами и роксоланами) царь Дакии не на шутку рассорился. Восставшие германцы были разбиты. Карпы и бастарны не горели желанием ввязываться в серьёзные разборки с империей.
Оставался опаснейший враг Рима на Востоке – Парфия.
В Парфию были отправлены послы с предложением заключить антиримский союз. Чтобы уже с двух сторон две державы могли бы напасть на империю.
Не знал Децебал, что переправившихся через Боспор Фракийский (пролив Боспор) послов его, римляне перехватили. Произошло это уже в Вифинии. Схваченные послы, под пытками во всём признались. Кстати, об этом Траяна известил никто иной, как легат провинции Вифинии.
Марк Ульпий Траян (к тому времени уже единолично правивший империей), хладнокровно набрасывал удавку на шею Децебала.
Котины и квады намеренно отдалялись от даков, так как им из имперской казны возобновили выплаты. И лишь только карпы вроде бы решили поддержать дакийского царя.
Но всё равно, на правобережье