был красив. Высокий, уже раздавшийся в плечах, тренированный, уверенный в себе и сдержанно-гордый. Начиная с сегодняшнего дня любое его слово – это слово рода. Во многих случаях наследник может брать на себя функции главы рода, не спрашивая дополнительных полномочий и не согласовывая свои действия с отцом. Это не говоря уже о том, что слово любого аристократа незыблемо. Мне в силу возраста еще могли делать какие-то скидки на неточные формулировки и неопытность, а у него больше нет права на ошибку.
Он был одет в цвета рода: черный и темно-зеленый. Эта традиция уже почти отошла в прошлое, но на такие приемы, где виновником торжества был глава рода или наследник, цвета рода все еще считались необходимыми. Черный костюм идеально подчеркивал все еще по-юношески стройную фигуру, только начавшую наливаться силой, а темно-зеленые канты на воротнике заставляли мерцать непривычным отбликом родные серые глаза.
Я, пожалуй, впервые увидела в брате мужчину. И этот мужчина на мгновение заслонил от меня весь мир. Да пусть хоть весь мир исчезнет, если он будет рядом – это не имеет никакого значения.
Я вдруг поняла, что мы расстанемся с ним через пару месяцев. И первые пару лет я его не увижу вовсе, да и потом редкие встречи не заменят мне жизнь, которую я с детства привыкла делить с ним на двоих.
Наши пути расходятся.
Возможно, навсегда.
Я по-прежнему смотрела на зал и гостей, но уже не видела ничего. Хотелось выть на луну и раздирать грудь в клочья, чтобы избавиться от боли. Но я не могла себе позволить показать свое состояние. Я – аристократка владетельного рода, меня с детства учили держать лицо при любых ситуациях. Потом, в своей комнате, в одиночестве, я могу хоть в голос рыдать всю ночь напролет, предварительно опустив магическую защиту, чтобы никто не слышал, но – потом. Здесь и сейчас я – лицо рода Де’Рион наравне с родителями и братом.
Из попыток совладать с собой меня выдернули теплые обьятия.
– Шай, что случилось? – тихо шепнул Реар.
А я даже ответить не смогла, ошеломленная вдруг исчезнувшей болью. Привычное равновесие вернулось, принеся с собой отголоски гордости, фоновой иронии и стремления в новую жизнь.
– Шай! – нахмурился Реар.
– Потом, – шепнула я.
Я всегда была чутким ребенком, настроение родителей легко улавливала по мельчайшим жестам, да и шпионские игры с отцом внесли свой вклад. Природное любопытство, помноженное на некоторую неуверенность в завтрашнем дне, которую приносило мрачное прошлое родителей, прошедших по грани уничтожения рода, породило привычку очень внимательно относиться к любым переменам в мире и в себе.
Так не бывает! Стремление в новую жизнь, которую я только что видела в самых страшных красках, не могло так просто заиграть радужными тонами. Первой мыслью, конечно, было магическое вмешательство. Вот только я достаточно знала о магии, чтобы понимать, что ни один даже самый сильный ментальный маг не способен развернуть восприятие полностью и мгновенно.
– У