Изо рта торчала какая-то трубка, и Стив, не задумываясь, вытащил её. Стало тяжело дышать, будто бы лёгкие забыли, как это самостоятельно качать воздух. Только спустя несколько вздохов дыхание пришло в норму. Грудь и лицо ныли, но это было несравнимо с той болью, которую довелось недавно перенести. Ещё раз оглядевшись, он обнаружил, что левая рука прикована к кровати. Не задавая лишних вопросов, он улёгся поудобнее и прикрыл глаза в ожидании, когда его навестят.
Раздался щелчок замка, и дверь в палату открылась. Вошла женщина в белом халате поверх оранжевого свитера с толстым высоким воротом. Тёмные волосы были убраны в конский хвост, который доходил до самых лопаток. В руках она держала немалого веса книгу и с тяжёлым взглядом всматривалась в текст. Не обращая никакого внимания на Стива, женщина подошла к кровати и села на табуретку.
– Эээ… – промычал Стив. Она резко подняла удивлённые глаза, а он нерешительно помахал рукой. – Привет.
– Ух ты! Неожиданно же ты пришёл в себя. – Она положила книгу на тумбочку и быстрыми шагами начала куда-то уходить. – Так! Не вставай, я сейчас приду.
– Да я… – она вышла из палаты, не дослушав его, – … и не смог бы, даже если бы хотел.
Буквально через несколько минут в комнату вошёл мужчина в сопровождении той же самой особы. Он был одет в повседневную одежду, имел короткую солдатскую стрижку и небольшую щетину на лице. Единственное, что сильно бросалось в глаза – закрывающая левый глаз бинтовая повязка. Стив видел его не в первый раз.
– Привет! – воскликнул пришедший, протягивая Стиву руку. – Джек Каст. Мы с тобой уже встречались при менее благоприятных обстоятельствах. – Стив протянул руку в ответ, пытаясь приподняться. – О! Ты что? Не вставай.
– Стивен Сингл. Спасибо, что спас меня тогда.
– Не бери в голову. К тому же, мы с тобой уже в расчёте. – Стив вспомнил, как он воткнул в спину Корга пику.
– А это? – нерешительно спросил Стив, указывая на глаз Джека. – Ты лишился глаза?
– Да не! Так, пустяки. Царапина только.
– Хватит приуменьшать, Джек! Ещё бы совсем чуть-чуть, и ты бы смог косплеить пирата, – вырвалось у девушки.
– Ах! Да она всё время жути нагоняет, – сказал Джек, обращаясь к Стиву. Она смирила Джека строгим взглядом. – Ну, да ладно. Я уверен, что у тебя сейчас много вопросов ко мне. Сейчас расскажу основное, остальные мелочи по ходу. Ну, или спросишь у Лены.
– Здрасьте! – Она также протянула ему руку. – Меня зовут Елена Мальт.
– Стивен Сингл. И тебе спасибо, что спасла меня.
– Очень приятно, Стивен! Прости, что резко ушла. Ты застал меня врасплох, когда так быстро пришёл в себя.
– Ладно. Потом наговоритесь. – Джек направил внимание Стива на себя. – Самое главное: ты находишься в четвёртом секторе на базе, о которой не знает никто кроме находящихся здесь. Второе, тебя держать мы здесь будем ровно столько, сколько тебе понадобится до полного восстановления. И последнее, тебе запрещено свободно прогуливаться по базе без сопровождения.