скомандовал Хорн. – Огонь!
Мерфи попытался выстрелить, но обнаружил, что у него кончилась вся обойма. Рут также нужно было время перезарядиться.
Плэг действовал инстинктивно. Он подбежал к чудищу почти впритык, прицелился из дробовика и произвел 7 выстрелов один за другим.
Чудовище взвыло, несколько секунд простояло на ногах, а после тучно рухнуло на песок.
Команда в ужасе переглянулась.
– Уходим отсюда, пока на шум не сбежались другие! – взмолилась Райс.
Команда побежала далее вдоль береговой линии.
– Постойте. – воскликнул Плэг. – Смотрите, что-то бьется между скал.
Пятерка осмотрелась. Волны набегали одна за другой, с новой силой ударяя по предмету, прибитому к пику скалы.
Райс от неожиданности и страха выкрикнула.
На пик скалы волны вынесли безжизненное тело кудрявой женщины, у которой была обглодана левая рука и не было ног. Вместо них прямо из-под торса свисали ее внутренности.
Что было страшнее всего, женщина была жива. Она дергалась, фыркала, явно пытаясь выбраться, но делала это не с помощью свободной руки, совершенно нелогично просто дрыгаясь на пике…
– Боже, это же Донна… – прошептала Рут.
– Уже нет. – печально покачал головой Мерфи, нацеливаясь автоматом ей в голову.
– Нет! – скомандовал Хорн. – Задача была узнать, что с ней, а не убивать.
– Ну так мы узнали. – кивнул Мерфи. – Сейчас мы закончим, и ты принесешь Энн ее голову.
– Она же была одна из нас, как ты можешь? – испуганно спросила Рут.
– Очнитесь, народ, это не Донна! – крикнула Райс. – Это уже чертово чудовище, пытающееся нас сожрать. Если бы она сейчас была на берегу, она уже ползла бы за вашей плотью. Все. Разговору конец.
– Я не привык, что они носят лица наших близких… – вставил Хорн. – Раньше для меня это были абстрактные незнакомцы, а потому их легче было воспринимать как врага. А сейчас на ней лицо нашего друга.
Повисла немая пауза.
– Речь не в жестокости, а в милосердии. – внезапно вставил Плэг. – Это убийство не в целях самосохранения. А в целях прекращения ее страданий. Не думаю, что она пожелала бы себе такую судьбу. Уверен, она бы предпочла спокойно упокоиться. Ей и так досталось. Я не знал ее, но даже мне ее жаль. Та тварь разорвала ее надвое. И что теперь, оставить ее тут висеть до скончания времен? Как я понял из Ваших рассказов, она не умрет естественной смертью. Она останется здесь навсегда. А если она мутирует, как та водяная тварь? А если завтра она выберется дойдет до нашего лагеря? Сколько жизней она отнимет прежде, чем кому-то хватит храбрости нанести последний выстрел?
Команда неуверенно переглянулась. Рут выхватила винтовку и произвела точный выстрел в голову. Донна дернулась, притихла, и ее голова тихо склонилась на камне. Ее жизни после смерти, как и ее страданиям, пришел конец.
Вернувшись в лагерь, группа 0 доложила обо всем Энн.
– Неплохая работа, команда. – заявила Энн. – Жаль, ее не удалось спасти. Человеческие