не возникало. Лишь один толстенький сын темноволосой спешил на помощь с ведром расплёскивающейся воды, наспех набранной из колодца. Охотник обернулся и выпустил из своего арбалета тонкую стрелу. Острый наконечник стремительно вонзился в запястье пухлой руки, оголив серо-зелёную кожу из-под разорвавшейся человеческой. Мальчишка заорал от боли, выпустив ведро, а люди, увидев его чудовищную чёрную бездонную пасть, обрамлённую тонкими серыми зубами, и сползающую кожу, открывающую облик большой жабы, подтолкнули его в магический огонь, в котором плавились две подобные особи.
– Вот это да! Ой, вот это да! – повторяла старушка, наблюдая за происходящим, – я и не знала! Вот это да! Среди людей живут такие жабы!
– А я давно задумывался об этом! – усмехнулся охотник.
Глава 3. Незримое
Отражения звёзд серебрились в тёмной спокойной воде реки, на одном берегу которой красовались высокие холмы с редкими карликовыми деревьями, а на другом у основания леса трое героев грелись у небольшого костра, доев пойманную на ужин куропатку. Альмори сидела, объяв колени одной рукой, а другой играла с язычками пламени, заставляя танцевать их, повинуясь движениям ладони, Лисси что-то чертила пальцами на мягком белом песке, а Счастливая Звезда тихо посапывала, привалившись к девушке с сущностью дракона. Один только призрачный страж медленно и бесшумно мерил шагами небольшой отрезок линии берега, немного возвышавшегося над водой. Воспоминания продолжали тревожить их, переплетаясь с последними событиями. Ярвер не мог более держать всё в себе, и слова из его уст полились строками песни мягким спокойным голосом:
Уронит бездушное серое небо
В замёрзшую землю слёзы дождя,
Жизни срывая, смерть бредёт слепо
Северным ветром осеннего дня.
По сладкой бруснике, опавшей листве,
По скользким тропам торфяным,
Пришли воины чужие и смерть на копье,
И утренний иней стал цветом багряным.
Закричал гневно север кедровой смолою,
В искрах пожара дымом смердя,
В битве сошлись, отравившись войною,
Дети разных богов, любовь не щадя.
Далее песню продолжила Альмори:
И песнь колыбельную ветер споёт,
Унося души мёртвых в новый рассвет,
Смерть воинам уставшие веки сомкнёт,
Живым на сердцах оставляя свой след.
В холодную грязь ещё тёплая кровь
Сочится сквозь плащ из пробитой брони,
В глазах твоих боль убивает любовь,
Нас убили холодные сети войны.
Мы погибнем, исчезнем, оставив лишь тени,
Оставив лишь слёзы, блеск кровавых дождей,
Лишь время способно разрушить все стены,
Уничтожив сомнения в мире людей.
И наконец героическим голосом песню подхватила юная колдунья:
В мире людей, в мире глупых иллюзий,
В мире