завоеванные страны. В Египет шли караваны верблюдов, тяжело нагруженных золотом и слоновой костью. Воины гнали стада скота и табуны лошадей, из Азии плыли корабли с дорогими сортами дерева, а по пустыне уныло брели длинные вереницы пленников.
Наибольшего могущества египетское государство достигло при фараоне Рамсесе II, прозванным Великим. Он совершил поход в Сирию и при городе Кадеш разбил войско хеттского царя. Фараон Рамсес II и хеттский царь Хаттусили III заключили в 1280 г. до н. э. мирный договор, по которому поклялись жить в мире и дружбе и поддерживать друг друга в случае восстания. Это был первый известный в истории мирный договор.
3. Упадок и гибель египетского государства. Захватнические войны фараонов, обогащавшие египетских рабовладельцев, подрывали силы Египта.
Взятые в войско египетские крестьяне гибли в битвах, умирали от лихорадки в болотистой Нубии и от зноя в пустынях Ливии и Азии. Участок воина обрабатывать было некому, и крестьянские хозяйства разорялись. Когда израненный и больной воин возвращался в родное селение, часто оказывалось, что его имущество расхищено, а жена и дети проданы в рабство.
Миролюбивому египетскому крестьянину претили завоевательные походы фараонов. Против завоеваний фараонов выступали и жрецы. Но жажда наживы и славы заставляла фараонов и их вельмож вновь и вновь насильно отрывать крестьян от земли и заставлять их умирать на полях битв в далеких странах.
У бедняков и рабов росла ненависть к фараону и рабовладельцам, наживающихся на их бедствиях. На территории Египта вспыхивали восстания бедноты и рабов. Не прекращали борьбы с захватчиками и покоренные народы. Как только египетское войско уходило из завоеванной страны, в ней начиналось восстание.
Начался упадок египетского государства. Население страны сокращалось, поля зарастали сорняком, казна была пуста, население не могло платить налогов, некому стало восстанавливать плотины и каналы.
В египетском войске все больше стало полков наемников, которые были ненадежны, могли перейти на сторону противника, кроме того, зная свою силу, наемники поднимались против фараонов и возводили на царство своих вождей.
Вначале Египет потерял все завоевания в Азии и Нубии, а в начале I тысячелетия до н. э. с трудом оборонялся от нападения соседей.
У Египта появились опасные соперники в Азии в лице Ассирийской и Вавилонской державы. Цари этих держав разбивали войска фараонов и требовали от них покорности и дани.
В конце концов, ослабленное египетское государство погибло под ударами новых завоевателей. В 525 г. до н. э. в Египет вторглось из Азии сильное войско персов. Часть наемников фараона ему изменила. Египетское войско было разбито. Персы завоевали весь Египет.
О знаменитых фараонах Египта. Тутмос III. Он правил 54 года и скончался в середине XV в. до н. э. Во время его правления египетское государство достигло пределов, за которые в дальнейшем фактически не выходило: от четвертых нильских порогов до Северной Сирии.