Нельзя сказать, что они не искали другого источника заработка. Ходили на собеседования, просматривали новые вакансии. Но система их уже поглотила – и они плыли по течению. Их кругозор сузился до катастрофических размеров – они перестали видеть преимущества столичной жизни.
Иногда они бродили по улицам и недоумевали, откуда у людей столько денег. Все развлекательные заведения были переполнены, а ведь цены там были космические по сравнению с их зарплатами. Они озлобились: на окружающий мир в целом и друг на друга в частности. Это был критический момент для их отношений. После изнурительного рабочего дня они не находили в своей съемной хрущевке желаемого покоя, все чаще срываясь друг на друга по мелочам.
– Я увольняюсь, – как-то вечером проговорила она спокойно.
– Ты говорила это миллион раз!
– На этот раз все серьезно. Меня берут флористом.
– Цветочницей, что ли?! – с насмешкой спросил он.
– Это мое окончательное решение, – невозмутимо парировала она. – Как по мне, так это как сорвать jackpot: салон довольно-таки известный и находится недалеко от нас. Знаешь, я уже не могу выносить эти поездки в переполненном метро каждое утро. Каждый раз меня охватывает паника, будто я вот-вот умру от удушья.
– Ты вроде бы никогда не страдала клаустрофобией.
– Дело не в этом. Я задыхаюсь не от тесноты в замкнутом пространстве, а из-за рутины, понимаешь?! Каждый следующий день ничем не отличается от предыдущего. Я чувствую себя хомячком, бесцельно бегающем в пластмассовом колесе.
– Думаешь, там будет по-другому?! Везде своя рутина…
– Возможно, но я вынуждена что-то изменить.
– А родители в курсе?
– С ума сошел, что ли? Ты же знаешь, они у меня советской закалки – и их слабое здоровье не выдержит того, что единственная дочь лишилась почетного статуса госслужащего. Пусть все остается, как есть, а потом что-нибудь придумаем.
Поначалу ее новый заработок мало чем отличался от старого. Порой даже был скромнее. Но уже через полгода всем флористам предложили пройти курсы по уходу за тропическими растениями. Она была единственной, кто согласился – и не прогадала. Благодаря полученному сертификату она стала управляющей одного из новых отделов в системе салонов стремительно развивающейся сети. Оказалось, что редкие виды растений набирали все большую популярность среди прихотливых столичных жителей. Поставки из Африки и Южной Америки за полгода увеличились втрое.
– Я уволился! – тяжело выдохнул он, вручая ей в коридоре бутылку коньяка, и спросил: – Обмоем?
– Давно пора! – одобрительный кивок. – Чем теперь планируешь заниматься? Может, игрой на гитаре?! У тебя прекрасно получалось…
– Брось! Когда это было! К тому же драгоценное время упущено!
– Глупости! Если бы я так думала, то никогда бы не стала тем, кем я есть. Не спорю, во многом мне сопутствовала удача. Но я хотя бы решилась сделать первый шаг.
– И что