стоящее на мостике с перевёрнутой головой и чёрными прорезями вместо глаз. Я перевела дыхание, когда увидела перед собой старушку.
– О боже… простите… простите меня, – я закрыла рот рукой, стараясь успокоиться и унять дрожь в коленях.
Её лицо на момент перекосилось, а в следующую секунду смягчилось. Только сейчас я рассмотрела её: морщинистое лицо, помятое временем, впалые обременённые глаза, но совсем не тусклые, что как правило подобает престарелым людям, тёмные опаленные сединой волосы, собранные в пучок, чересчур тонкие и длинные пальцы, сцепленные в замок перед собой. Мне, если честно, от неё становилось немного жутковато. Вроде обычная пожилая женщина, но что-то в ней было такое, что мой инстинкт самосохранения велел держаться от неё подальше.
– Дитя-я-я… – её губы скривились в плохо выраженной улыбке. – Хозяин просил передать тебе подарок. – она протянула костлявую руку в сторону небольшого пакета.
– Ч-что там? – голос предательски вздрогнул. Я подошла к столу и заглянула в пакет. В нём лежала красная бархатная коробочка. Её содержимое заставило меня немедленно вернуть коробку на место.
– Хозяин щедр к тебе, дитя. Он просил тебя накормить, – женщина будто скользя по полу, двинулась в сторону кухни.
– Подождите, как я могу к вам обращаться?
Она вдруг замерла и не оборачиваясь сказала:
– Зови меня Клавдия, дитя.
– Клавдия, простите, но мне нужно домой, я должна вызвать такси, а мой телефон разряжен.
– Хозяин не велел ехать тебе домой, он хочет, чтобы ты его встретила…
– Нет-нет-нет, я не могу встречать вашего хозяина. Скажите мне адрес? Где я нахожусь? – паника захлестнула меня.
– В гостях у хозяина. – женщина отвечала, словно запрограммированный робот, все её движения были неживые, механические, от чего моя паника нарастала.
– Мне нужно домой… – прошептала я.
– Насильно тебя не держат, но хозяин будет не доволен. – женщина сморщилась, качая головой.
Не говоря более ни слова, я покинула дом. Удивлению не было предела, когда я поняла где находилась: элитный район города, коттеджный посёлок, на берегу реки. Мне пришлось подниматься к главной дороге минут двадцать, за это время я успела продрогнуть. Дошла до остановки и к моему счастью, приехал нужный автобусы.
Замёрзшая и растерянная, я открыла дверь и зашла в квартиру. Мне навстречу сразу же выбежала Лиза, растрёпанная и заплаканная.
– Ева! Ты обалдела?! Где ты была?
– Что с тобой?
– Что со мной!? – из её глаз хлынули слёзы.
Из комнаты вышел Максим.
– Что случилось? – недоумевала я, стараясь скинуть с себя верхнюю одежду.
– Мы всю ночь не спали. Лиза не могла до тебя дозвониться. Полночи нас опрашивала полиция.
– Полиция? – я осела на пуфик в коридоре.
– Где ты была? – через слёзы вымолвила Лиза.
– Максим объясни, что случилось?
– Пойдёмте на кухню.
Лиза