он.
Квартира осталась запертой изнутри и как теперь в нее попасть парень не представлял. Совершенно. Единственное, что пришло ему в голову, это попросить о помощи соседей. Чтобы те вызвали спасателей. Но это так себе вариант. Ну ладно в халате – спустился на кой-то черт парень к почтовому ящику. Но вот почему босиком? Точно кукушка поехала!
И в этот момент, когда ощущение безнадежности, а вместе с ним и паника уже подбирались к критической отметке, громко и вполне узнаваемо щелкнул в двери механизм замка.
Влад, поначалу даже слегка растерялся, а затем в голову пришла спасительная мысль: "Берегиня поняла, что случилось и поспешила прийти на помощь." Это, в данной момент лучше всего объясняло произошедшее.
Влад надавил на ручку и потянул дверь на себя, открывая ее медленно и с изрядной долей опасения. Мало ли… И в этот момент этажом выше хлопнула дверь и послышались голоса соседей. Влад, чертыхнувшись, быстро заскочил в квартиру и закрыл за собой дверь.
– Чуть не влип! – выдохнул он с облегчением и, повернувшись, тут же впал в ступор, не до конца понимая, что же такое он сейчас перед собой видит.
Почти в центре прихожей, с высоко поднятой головой и солидно подбоченясь, стоял маленький человечек. Стоял неподвижно и смело. Совершенно не стесняясь он буравил Влада своими маленькими глазками пуговками.
Сам человечек был сантиметров тридцать пять, сорок в высоту, и чем-то неуловимо напомнил Владу лесного жителя Тильта. И не только ростом. Кучерявый и рыжий, с густой бородой, которая в отличие от бороды лесного собрата была ухоженной и тщательно расчесанной. Личико маленькое, сморщенное и смуглое. Маленький нос картошкой и близко посаженные глазки, над которыми нависали густые и лохматые брови. Одет человечек был в светлую, с вышивкой рубаху навыпуск, темные, с виду слегка грубоватые и мешковатые штаны и плетеные лапти. С виду самые настоящие, только маленькие такие, лапоточки лычники. Рубаха у незнакомца была подпоясана широким кожаным ремнем с завязкой на узел, на котором по левую руку висела в петле небольшая, но крепкая на вид деревянная дубинка.
– Ну здравствуй, кто бы ты ни был! – немного придя в себя, поприветствовал незваного гостя Влад.
Маленький человек выдержал небольшую паузу, так, словно решал до последнего момента ответить или все же проигнорировать, а затем степенно поклонился.
– Берегиня прислала? – поинтересовался парень.
Очередной поклон. Степенный и даже слегка величавый.
– Ладно, – сдался Влад и, аккуратно обойдя немногословного гостя, прошел в комнату, решив, что пора наконец одеться и хоть немного привести себя в порядок.
То, что он там увидел, ему совсем не понравилось. Нет, с одной стороны это, наверное, и неплохо, когда везде такой порядок, но не любил Влад, когда кто-то, к тому же совершенно ему незнакомый сует свой нос в его вещи. Как результат, Влад так и не смог найти свои любимые джинсы и несколько футболок. Зато все остальное было идеально ровно сложено и развешано на плечиках. Правда совсем