Оба в неизменном стенсоне* (ковбойская шляпа).
– Это мой управляющий, Джон, – произнес Марк, показывая на того, кто постарше. – Я ему доверяю почти как себе.
На его слова мужчина по-доброму улыбнулся и приподнял шляпу, здороваясь с Эмили.
– Доброе утро, мисс, – произнес он немного низким голосом.
– Эмили, – произнесла она. –Здравствуйте.
– А это Роберт, проще Роб, – и Марк ощутимо, а не слегка, хлопнул второго мужчину по плечу. –Ты же не возражаешь, чтобы она звала тебя Роб? – спросил он шерифа с ухмылкой.
Эмили впервые увидела, что, оказывается, Марк умеет шутить и улыбаться, и это очаровало ее.
Роб же оказался наоборот сразу очень улыбчивым и обаятельным мужчиной, с лукавой усмешкой и внимательным взглядом светлых глаз.
– Я даже очень «за», – ответил он, оценивающе смотря на Эмили и улыбаясь. Затем он улыбнулся еще шире и также приподнял шляпу, явно заигрывая с ней.
– Доброе утро, мисс, – произнес он вдруг очень даже хрипло-соблазнительным голосом. – Роберт Джонс к вашим услугам. Шериф.
Эмили даже не ожидала, что так смутиться от его откровенной попытки кадриться. Она этого совершенно не ожидала, да и до сих пор тряслась от страха разоблачения.
– Очень приятно познакомиться, – тихо произнесла Эмили, глядя на обоих мужчин.
– Отлично! – сказал на это Роберт, уже по-хозяйски проходя на кухню, пока остальные стояли, не решив, куда идти: на кухню или в гостиную.
– Я же смогу разжиться кофейком? – послышался его голос уже из кухни.
Марк закатил глаза в притворном возмущении.
– Твой вечный кофе! – вздохнул он, и пошел на кухню за другом.
А Эмили поняла, что эти двое явно очень знакомы, которые позволяют так общаться только друг с другом, и никому больше.
Когда все уже прошли на кухню и сели за стол, Роб, попивая растворимый кофе, протянул:
– И что у тебя опять стряслось, Марк?
– Опять? – выдохнула ошарашенно Эмили, чувствуя неприятный осадок от слов шерифа.
– Ну да. Этот парень до жути любит нажить неприятностей на свою задницу.
Марк поправил голос, осуждающе смотря на лучшего друга.
– Вообще-то, у меня все нормально, а при девушке умерь свой рабочий сленг, – проворчал он, недовольно смотря на Роба.
– Ладно, так и быть. Только ради прекрасной девушки!
Роберт тут же переключился на нее.
– Милая Эмили, я только шучу, – произнес он тоном заговорщика и лукаво улыбнулся ей. – Вы же меня простите? – подмигнул он после этого вопроса.
Она даже не успела переключиться на этот его игривый тон. Слишком уж нервничала.
– Да, конечно, – пролепетала она, уже подпадая под обаяние Роба.
Эмили вдруг стало легче от какой-то легкости, которую он невольно привнес в их напряженную атмосферу, и робко улыбнулась.
– Вечно ты в своем стиле, – пробурчал недовольно Марк.
– А чем он плох? – удивился шериф, явно набиваясь на спор.
– Так, ребята!