– не в силах поверить, что окружающие меня марсианские виды – действительность, а не заставка на экране ноутбука.
Мы в Аризоне. Долине каньонов, песчаных гор и замысловатых кратеров, оставшихся после высохших рек. Никакие в мире слова не передадут красоты природы, что открывается взору с этого возвышения. Озеро Пауэлл и река, огибающая еще одну гору, образовывают картинку знаменитой песчаной «подковы». Закатное небо, поцелованное лучами уходящего солнца, и красноватая дымка, дарующая этому месту вид поверхности Марса. Коулман не соврал, когда пообещал, что мы летим на другую планету.
Прикрываю ладонями рот, жадно разглядывая каждый миллиметр этих нарисованных Богом текстур. Хочу запомнить этот момент, сфотографировать своими глазами.
Красная пустыня и бесконечное пространство. Безграничная свобода. Слияние четырех стихий в горячем зареве солнца.
– Тебе нравится? – и снова в его голосе присутствует этот незнакомый мне трепет, некое волнение.
– Спрашиваешь!? Бесконечно, Коул! – восторженно кричу я. – Ну а платье? Платье мне здесь зачем?
– Неужели ты еще не поняла, – со скепсисом заявляет Коул, выставляя вперед красную коробочку, в которой обычно скрывается то, что мечтает увидеть каждая девушка. Обручальное кольцо, мать его.
Это не «просто пойдем со мной», и это не розыгрыш. Не знаю, насколько юридически верной будет наша свадьба… законной ли. Но Коулман Мердер действительно сделал это: все тщательно спланировал, организовал до мелочей.
Он выкрал меня из Анмара, чтобы сделать своей женой намного раньше того, кому я обещана королем этой страны.
– Что? Коул, ты в своем уме? – делаю шаг назад, ощущая, как в грудной клетке вдруг становится тесно.
– Осторожно, малышка. Еще пара шагов, и ты упадешь с обрыва, – хватает меня за руку и тянет на себя. Морщинка между его бровей становится настолько глубокой, а хватка – критически мертвой.
– Я не выйду за тебя замуж! Не по-настоящему! Я думала…, – если он думает, что защитил меня от падения, то он ошибается.
Я лечу куда-то вниз. Прямо сейчас.
– Я не спрашиваю, Энжи, – твердо отрезает Коул. – Хотя, если ты так настаиваешь…, – Мердер опускается на одно колено передо мной. Его ладонь сжимает мою, и я нахожусь в легком шоке от того, что впервые смотрю на него сверху вниз. – Ты будешь моей женой, Пикси? – я погружаюсь в омут его глаз, не осознавая, как щеки пощипывают соленые слезы, а губы несколько раз шепчут тихое «да».
Поднявшись с колен, я заключаю Пикси в далеко не трепетные и романтичные объятия. Стискиваю ее в своих руках до хруста хрупких косточек и жалобного писка затисканного котом маленького мышонка. Сгребаю в охапку и жадно пожираю нежный рот, всасываю в себя ее болтливый язык, терзаю податливые губы, пока она ни начинает биться в моих руках от нехватки кислорода. Не отпускаю свою добычу, а лишь даю пару миллиметров свободного пространства, и мы рвано дышим, глядя друг на друга так, словно вокруг никого и ничего