закуски. Процесс шёл весьма активно.
Постепенно дело дошло до чаепития.
– Кто будет резать тортики? – вопросительно взглянула на коллег Наденька.
– Порежь ты! – скомандовал Игорь Тимофеевич. – Только нож холодной водой намочи! А то всё прилипнет или раскрошится!
К концу трапезы именинник вспомнил о подарке.
– Красивая ваза, – удовлетворённо констатировал он, глядя на подоконник, уставленный цветами. – Сколько стоила?
– Не знаю, – уклончиво ответила Наденька, – зачем вам это?
– Нет! Ты скажи! Я же должен быть в курсе! – требовательно попросил Игорь Тимофеевич.
– Как раз и не должны! – заупрямилась Наденька. – Славик покупал. У него и спрашивайте!
Славик в это время о чём-то увлечённо разговаривал с компьютерщиком Мишей, не замечая устремившихся на него любопытных взглядов.
– Алё! Курьер! – закричала ему на другой конец стола Наденька. – Сколько ваза стоила? Тут товарищ интересуется!
Славик беспечно назвал сумму.
Услышав цифру, ИТД переменился в лице.
– Нет! Ну ничего без начальства сделать не могут! – начал сокрушаться он. – Где ты её взял?
Славик оторопело назвал торговый центр.
– Нашёл, где покупки делать! – нервно всплеснул руками Игорь Тимофеевич.
– А что тут такого? – недоумённо и непочтительно поинтересовался Славик.
– Как дитя малое! – воскликнул ИТД. – «Что тут такого?» Рядом! Почти рядом! В десяти минутах езды есть нормальный магазин! Там такая ваза в два раза дешевле стоит! Я там вчера с женой был! Видел! Точно такая же ваза! Даже лучше! И дешевле!
– Ну, извините, – не выдержал бедный Славик, – в следующий раз я вас с собой возьму!
– А цветы? – не мог уняться констатировавший полную непрактичность молодых коллег ИТД. – А цветы где брал?
– В цветочном магазине, – ехидным тоном ответил легкомысленный Славик.
– Так я и знал! – по-бабьи запричитал ИТД. – На рынке! На рынке надо цветы покупать! Ничего не знают – ни жизни, ни денег!
Он хотел было начать выяснять цену букета, но грозу предотвратила посмотревшая на часы и ахнувшая Софья Яковлевна:
– У меня же клиент! Спасибо, Игорь Тимофеевич! С днём рождения! Убегаю!
Вслед за ней стали подниматься из-за стола и другие сотрудники и с очередными поздравлениями и словами благодарности облегчённо начали покидать «конференц-зал».
– Спасибо! Благодарю! – величаво отвечал на их дежурные фразы именинник.
Когда помещение почти опустело, он обратился к Наденьке и Эллочке:
– Девочки! Ну, вы понимаете – это всё надо убрать и привести в порядок. Цветы – ко мне в кабинет!
– Славик! – крикнула Наденька. – Цветы отнеси!
Вернувшийся из коридора Славик, втайне мечтая нечаянно выронить тяжёлую скользкую вазу из рук, отнёс её в кабинет Игоря Тимофеевича.
Ода бетономешалке
Лучшая бетономешалка –