я протянул ему карту и сообщил пин-код, – сходи в кино, поешь где-нибудь. Только не шикуй, там немного.
– Да не надо, – попытался возразить он.
– Я не смогу спокойно работать, представляя, как ты ходишь по улицам, как брошенный пёс. У меня тоже сердце есть. Вечером вернёшь.
Иногда со мной случаются непреодолимые приступы человечности.
– Спасибо, – он неуверенно принял карту.
– В восемь, как штык.
Я закрыл за собой дверь, отсекая от себя мир, маленьких инвалидов и ловцов мечты.
В начале девятого вечера мы с директором вышли на крыльцо. Я махнул рукой парню.
– Этот? – спросил директор.
– Этот, – кивнул я.
Парень слегка сжался, начало беседы мало напоминало приятный разговор.
– Что здесь? – не размениваясь на приветствия, директор показал карту мастью к себе.
Ловец чуть прищурился
– Семёрка пик.
– Ни хрена себе, – изумился босс, будто я его не предупреждал, – а тут?
– Дама черви.
– Чтоб мне! А эта?
– Десятка буби.
– Тут?
– Семь крести.
Директор посмотрел на меня, словно это я только что показывал чудеса экстрасенсорики, потом вернулся к парню.
– Какой расклад?
– Э-э. Вроде, «пара».
– Вроде не принимается.
– «Пара». Точно.
Директор довольно улыбнулся:
– Никогда не верил в ваши способности… Ладно! В общем! Через три дня в нашем казино пройдет большая игра.
Он помолчал.
– Врубаешься, куда я веду?
– Мне надо выиграть весь банк?
– Сорвать банк.
– Соберутся важные люди?
– О, эти люди могут одним словом остановить Землю и запустить в обратном направлении. Веришь?
– Если вы так говорите.
– Рискуешь пасть в немилость, но ты же неместный. Выиграешь и сваливай, куда хочешь. Сколько ты там хотел получить?
– Сто двадцать тысяч.
– Обставишь всех, они твои.
– А остальные?
– Остальные пойдут на благотворительность, – директор хитро улыбнулся, – на обратный билет и на бутерброд с маслом добавим.
– Хорошо.
Наконец-то ловец стал походить на живого человека. Когда появляется надежда, даже законченный пессимист, нет-нет, да улыбнется.
– За три дня тебя научат, как надо вести себя за столом, как держаться. И, ради бога, не щурься. Это же не обязательно?
Ловец молча кивнул и по его глазам я понял, он боится.
– Ставки сделаны, ставок больше нет. Вскрываемся.
Карты сдавала моя напарница. Я же работал за рулеткой, возле которой находились жены, любовницы и телохранители тех «шишек», что сейчас режутся в покер. Эти люди не страдают лудоманией, то есть, зависимостью к азартным играм, просто приятно проводят время. Когда шарик катался по трекболу, я внимательно прислушивался, что творится по соседству.
– Вскрываемся.
Парень