вскинула голову, а когда мужчина присел рядом на корточки, покачала головой:
– Не смогла.
– О чём ты думаешь? Что тебя терзает? – спросил ассианец тихо, всматриваясь в сгустившихся сумерках в лицо девушки, и Даша не стала изворачиваться и лгать:
– Я боюсь. Не перехода, я боюсь того, что будет после.
Кассандр некоторое время молча смотрел на застывшую Дарью, а потом, резко поднявшись, протянул ей руку:
– Пойдём.
– Куда? – Дарья с недоумением посмотрела вверх.
– Увидишь, – улыбнулся Кассандр, и Дарья робко протянула ему руку.
Сглотнула, когда её ладошка попала в плен мужской руки. Стоило ей подняться, Кассандр чуть приобняв её, наклонился и прошептал рядом с ухом:
– Не бойся.
Тёплое мужское дыхание, пощекотавшее нежную кожу шеи, заставило Дашу замереть с часто бьющимся от волнения сердцем. В горле вдруг стало сухо, а щёки вспыхнули румянцем, когда Кассандр переплёл их пальцы и вывел из пещеры. Ассаинец взмахнул рукой, и вход заволокла золотая пелена защитного полога.
– Теперь Биассу ничего не угрожает, – пояснил, уводя Дашу за собой. – И даже если он выйдет за пределы пещеры – я сразу же почувствую.
– Мне бы так, – хмыкнула Даша, спускаясь за ассианцем по скалистой насыпи и огибая выступ горы.
– У тебя другой дар и он намного ценнее моего, – с теплотой отозвался Кассандр, ведя за собой девушку.
– Мой? – от неожиданного заявления Даша сбилась с шага. – Но…
– Никаких но, Даша. Ты полный Палант – кристально светлый. С добрым сердцем, которая пожертвовала собой ради родных.
Кассандр остановился и Даша, вскинув голову, всмотрелась в его лицо. Залюбовалась тёмными в ночных сумерках глазами, сверкающим в лунном свете белоснежным водопадом волос, но мужчина оторвал её от созерцания – нежно коснулся костяшками пальцев её щеки, сбивая девичье дыхание, и прошептал:
– Эта чистота помыслов и твоей души самый редкий, прекрасный и удивительный в наше время дар.
Дыхание перехватило от шёпота мужчины, и Даша даже не вслушивалась в его слова, а млела как котёнок под ласковыми лучиками солнышка, наслаждаясь невесомыми поглаживаниями по своей щеке. Но ассианец некоторое время задумчиво её рассматривающий, вдруг отстранился и с улыбкой признался:
– Давно тебе хотел показать одну поляну, но ты как тот чудной й-о-ошик – взъерошилась негодующими колючками, не подпуская к себе.
– Как кто? Что сделала? – Даша от изумления даже рот приоткрыла и прыснула со смеху: – Ёжик! Не й-о-ошик, – смеялась, запрокинув голову, но смешинки замерли на губах, когда Кассандр вновь переплетя их пальцы, повёл дальше, по только ему известной дорожке вверх.
Кассандр не торопился, ведя за собой девушку, заботливо придерживал её, когда она оступалась на крутом склоне. Для Дарьи эти мгновения были до ужаса волнительными – идти с мужчиной по залитому лунным светом склону, ощущая его поддержку. Слишком ярко, слишком необычно и в то же время чарующе,