«Y supongo que ya ha empezado.»
«Sí, aunque me preguntó si podía unirme a ella en Nueva York durante una semana.»
Sabía que Scarlett me había pedido que mintiera, pero no podía mentir a mi padre.
«¿Cuándo?»
«Hoy.»
La mirada de asombro de mi padre hizo que dejara de respirar.
«¿Y la librería?»
«Yo... Yo...», literalmente entré en barrena. La biblioteca se había convertido en mi responsabilidad, mi legado, y mi padre contaba conmigo. Me sentí mal por irme sin tener en cuenta mis obligaciones.
«Yo me encargo de la librería. Tú vete.»
«No tienes que cansarte», me agité.
«Estoy mejor, Hailey. Llevo un mes diciéndote que puedo volver a la librería, pero ahora te has vuelto tan ansiosa y sofocante como tu madre.»
«Sólo tratamos de protegerte.»
«Lo sé, y te lo agradezco, pero es hora de que vuelva al trabajo. Creo que este viaje es justo lo que necesitaba para deshacerme de ti y sacarte de mi estantería.», se rió con ganas.
«¿De verdad? ¿Realmente estás preparado para esto?»
« S í. Hailey, ya has renunciado a la universidad. No quiero que sacrifiques tu vida por mí.»
«Sabes que haría cualquier cosa por ti.»
« Sí, mi pequeña. Pero ahora tienes que empezar a decidir sobre tu futuro.»
«De acuerdo», me rendí, a pesar de que esa parte de la ansiedad no tenía intención de irse.
«Más bien, no creo que tu madre se lo tome tan bien. Es muy susceptible cuando se trata de tu hermana o...»
«De la que me dio a luz», terminé la frase por él.
«¿De qué estáis hablando?», mi madre estalló, provocando el pánico.
Miré a Helena. Tenía los labios apretados y la cara tensa. Me di cuenta de que ya había escuchado la conversación.
«Scarlett me preguntó si podía quedarme con ella una semana en Nueva York.», murmuré en voz baja, como si confesara un crimen.
«Haz lo que quieras», respondió agriamente, colocando la bolsa de la compra sobre la mesa de la cocina con demasiada violencia. «Sabía que este momento llegaría tarde o temprano.»
«¡No os estoy abandonando! Vosotros sois mi familia.»
Mi madre no respondió.
«Es sólo una semana», lo intenté de nuevo, pero el silencio continuó mientras guardábamos la compra.
«Ya eres mayor de edad. Puedes hacer lo que quieras.»
«No, si existe el riesgo de que cuando vuelva ya no me acojas como una hija», exclamé dolida.
«¡Esto nunca sucederá!», se apresuró a decirme mi madre, acercándose a abrazarme.
«¿Me lo prometes?»
«Por supuesto, cariño. Lo siento si te he hecho pensar eso. Es que estoy celosa y me sigue costando compartirte con otra madre.»
«Soy yo quien se disculpa por haberte molestado. Nunca imaginé que un día me encontraría con mi familia biológica y os causaría tanto dolor.»
«No es culpa tuya.»
Esa tarde cogí lo esencial, ya que las instrucciones de mi hermana me prohibían llevar mi propia ropa, y me fui.
Sólo me llevé tres de mis novelas favoritas de Coraline Leighton para que me las firmaran después del seminario.
Con el tráfico tardé cinco horas en llegar.
No era fácil moverse por las ajetreadas y bulliciosas calles de Nueva York, tan diferentes de las de Cape Ann, donde el ritmo de vida seguía siendo tranquilo y conectado con la naturaleza.
Sin embargo, me fascinó esta ciudad ecléctica.
Cuando llegué al campus, me sorprendió encontrarme en el corazón de Nueva York.
Era como entrar en una pequeña ciudad dentro de la Ciudad.
¡Increíble!
Con el sistema de navegación ajustado, llegué a un edificio moderno con las paredes cubiertas de grafitis.
Aparqué y entré en el edificio.
Revisé el archivo que Scarlett había dejado para mí.
"Segundo piso. Habitación 1A", leí.
Con mi precioso equipaje, entré.
Me quedé sin palabras en cuanto me encontré en una enorme sala llena de sofás de colores de diferentes formas, mesas rebosantes de libros y apuntes, jóvenes estudiando, viendo una película, charlando, debatiendo....
Son grupos tan diferentes, pero que juntos llenan mi corazón de ilusión, de vida, de ganas de hacer...
Era la misma sensación de la que Sophie me había hablado a menudo y que yo había soñado con experimentar algún día.
«¡Scarlett! Hola, te he traído tu café favorito. Sin azúcar y con sabor a canela», una chica, con las mejillas sonrojadas por la timidez, me entregó un vaso con gestos de veneración.
«Gracias», me limité a decir, tomando mi café aunque sabía que nunca lo bebería. Odiaba el café. «Muy amable», añadí con una amplia sonrisa que dejó a la joven atónita, tanto que temí que estuviera a punto de desmayarse.
Sin decir nada más, me despedí con la cabeza y continué hacia el segundo piso.
No tomé el ascensor, ya que mi claustrofobia no había disminuido con los años.
Con facilidad llegué a la habitación correcta.
Cogí el pase y abrí la puerta.
«¡Oh, Dios mío!», exclamé sorprendida, entrando tímidamente.
La habitación no era muy grande, pero estaba tan desordenada que no podía saber dónde estaba.
La cama estaba cubierta de tela de felpa rosa, pero había ropa apilada en el cabecero. El escritorio blanco, que debía servir para estudiar, se había convertido en un tocador. En lugar de un portaplumas, había cajas y estuches dorados llenos de lápices de ojos, esmaltes de uñas y barras de labios.
Lo que me llamó la atención en particular fue que algunos de los maquillajes estaban marcados con números del 1 al 7. Enseguida supe que ese era mi tutorial: el pintalabios rojo sangre debía llevarse con el lápiz de ojos negro, el pintalabios melocotón con el lápiz de ojos beige y así sucesivamente.
Los libros estaban dispuestos en una pila inestable a los pies de la mesa, mezclados con una cantidad indescriptible de zapatos muy caros y tacones altos.
Frente al escritorio apoyado en la pared había un espejo con fotos de ella y de sus amigas, Ryanna y Brenda, pegadas en él.
En cuanto los miré, oí el primer trueno.
Me alejé rápidamente.
Me adentré en la habitación y me fijé en el desbordante armario abierto. También había ropa marcada con números y otras inscripciones que distinguían las que se usaban en clase, con los amigos o en las fiestas.
Estaba a punto de coger un top de lentejuelas, preguntándome si alguna vez tendría el valor de ponérmelo, cuando sentí un brazo alrededor de mi cintura.
Grité y, asustada, dejé caer mi bolsa y mi café.
Intenté luchar pero no